Soberanía popular y "momento constituyente" en el debate sobre cambio constitucional en Chile

Abstract

La mayor parte de las transiciones a la democracia ocurridas en décadas recientes en América Latina vino acompañada de procesos de reemplazo constitucional. En Chile, las fuerzas opositoras al régimen militar contemplaban desde muy temprano este tema como un punto central de su agenda democratizadora. La vía negociada de la transición, sin embargo, determinó que se postergara y fuera finalmente reemplazado por un acomodo de las fuerzas políticas vencedoras en el plebiscito de 1988 a las reglas establecidas por el gobierno saliente. Este proceso implicó una serie de reformas, partiendo por la reforma constitucional de 1989, que hizo posible el tránsito hacia un nuevo gobierno, y más tarde las reformas de 2005, que lograron importantes avances en la construcción de una institucionalidad más compatible con la democracia. A pesar de ellas, sin embargo, el problema constitucional en Chile, lejos de desvanecerse, ha recrudecido en años recientes. El descontento ciudadano frente a un modelo político incapaz de responder a las preferencias electorales ha contribuido a alimentar el creciente distanciamiento entre sociedad e instituciones que amenaza hoy la legitimidad del sistema político en su conjunto.En lo que sigue, se plantea que resolver el problema constitucional es esencial para reconstruir un sistema político capaz de dar respuesta a las demandas de la sociedad. La primera sección describe tres visiones diferentes en torno al cambio constitucional: a) el rechazo de la derecha a una nueva Carta Fundamental, b) la vía de reformas que, dentro de la actual institucionalidad, reduzcan el déficit democrático legado por la dictadura, y c) la propuesta de una nueva Constitución elaborada en forma democrática y participativa. La segunda sección del artículo analiza la iniciativa constitucional anunciada por el gobierno en 2015 y lo que va de su aplicación: un proceso caracterizado por su longitud en el tiempo y por abrir más que cerrar vías de implementación. En la tercera parte se discute el concepto de “momento constituyente” como espacio de activación de la soberanía popular, requisito para poner en marcha un cambio profundo del ordenamiento político. Por último, se discute el problema de los derechos económicos y sociales como parte central de un acuerdo alternativo al consagrado en la Constitución de 1980.