Breastfeeding as an Ideological Practice: Chinese Immigrant Mothers’ Postpartum Learning in Canada

Abstract

This paper problematizes Canadian breastfeeding policies and programs. It criticizes Canadian federal and provincial government policies and programs, which focus on a global goal of enabling all women to practise exclusive breastfeeding and do not pay enough attention to immigrant mothers’ breastfeeding experience. Based on an analysis of government policies and in‑depth qualitative interviews with two Chinese immigrant mothers in Canada, I argue that breastfeeding is an ideological practice associated with neo‑liberalized restructuring that shapes the organization of current breastfeeding policies, educational and medical programs, and migrant mothers’ everyday practice.Cet article problématise les politiques et les programmes d’allaitement au Canada. Il critique les politiques et les programmes fédéraux et provinciaux, dont l’objectif global est de permettre à toutes les femmes d’allaiter exclusivement et qui tiennent insuffisamment compte des expériences d’allaitement des mères immigrantes. Selon une analyse de politiques gouvernementales et d’entretiens qualitatifs approfondis auprès de deux mères immigrantes chinoises au Canada, je soutiens que l’allaitementconstitue une pratique idéologique associée à une restructuration néolibérale qui façonne les politiques d’allaitement et les programmes éducatifs et médicaux actuels, ainsi que la pratique quotidienne des mères migrantes.