La langue des signes française (LSF) : une langue iconique et spatiale méconnue

Abstract

On se propose dans cet article de rendre compte du fonctionnement général de la Langue des Signes Française (LSF). Pour ce faire, on s’appuie sur les dimensions iconiques et spatiales de la langue. On montre ainsi que l’iconicité est au cœur de la formation du lexique et de sa structuration. Cette structuration lexicale, qui crée les réseaux sémantiques propres à la LSF, est assurée conjointement par une variation du mouvement et le maintien de la configuration manuelle à partir d’un signe-base. Au plan syntaxique, c’est également l’iconicité qui fonde ce que l’on a appelé « espaces pré-sémantisés ». Ces espaces, distribués autour du corps du signeur, permettent d’organiser les relations syntaxiques en distribuant les rôles actanciels grâce au mouvement du verbe. Par ailleurs, on montre qu’un procédé morpho-syntaxique original de maintien de configuration manuelle permet d’assurer la cohérence syntaxique et discursive de certains énoncés tout en articulant lexique et syntaxe.This paper proposes to give an account of how French Sign Language (LSF) generally functions through the iconic and spatial dimensions of the language, and it explains how iconicity represents the core of word formation and structuring. This lexical structuring, which creates semantic networks specific to French Sign Language, is created jointly through movement variation and maintenance of handshape configuration in relation to a base sign. Iconicity also plays an important role at syntactic level by creating “pre-semanticised spaces” which are located around the body of the signer and help organise syntactic relations by distributing actancial roles through verb movements. To conclude, it explains how original morpho-syntactic procedures of hand configuration maintenance ensure the discursive and syntactic coherence of certain utterances while articulating word and syntax.