Balance de agua y sedimentos durante el vaciado del embalse de Sant Llorenç de Montgai (Río Segre)

Abstract

Los embalses se colmatan progresivamente debido a la captura de una parte o la totalidad de sedimentos que los ríos transportan. La colmatación produce una serie de efectos tanto hidráulicos como ecológicos y socioeconómicos, como por ejemplo la pérdida de capacidad de almacenamiento de agua y de regulación de avenidas, el deterioro de los órganos de regulación de las presas (desagües de fondo, compuertas,…), la limitación del uso recreativo, y una mayor propensión a la eutrofia de la masa de agua, así como un déficit de sedimentos aguas abajo. Una solución a estos problemas es el vaciado total o parcial de embalses. Los vaciados de embalses planificados para la revisión del estado de conservación de las presas se muestran como una herramienta de gestión eficaz frente al problema de colmatación, aunque no libre de generar impactos sobre el sistema fluvial aguas abajo. Este trabajo analiza el balance de aguas y sedimentos en el río Segre durante el vaciado parcial del embalse de Sant Llorenç de Montgai a lo largo de 40 km aguas abajo de la presa. Para ello se realizó el monitoreo del caudal y del transporte de sedimentos en cuatro puntos de muestreo del río con el objetivo de estudiar la dinámica hidrosedimentaria durante el vaciado y estimar el balance de masas. Los caudales registrados durante el vaciado fueron similares a los registrados en crecidas ordinarias. Los resultados indican que la mayoría de los sedimentos movilizados y evacuados quedaron retenidos en azudes situados a distintas distancias aguas abajo de la presa. La carga sedimentaria registrada por debajo de estos azudes estuvo condicionada, en gran medida, por los sedimentos disponibles en el propio lecho del río Segre. Los resultados obtenidos subrayan la importancia de las diferentes infraestructuras (diques y azudes) ubicadas aguas abajo de la presa, con capacidad para modificar el transporte de sedimentos durante los vaciados y contribuir con ello a minimizar su impacto ambiental en el ecosistema fluvial. Estas infraestructuras, además, aumentan la disponibilidad de sedimentos para episodios de avenida posteriores con capacidad suficiente para re-suspender los sedimentos retenidos. Los resultados indican que una gestión más coordinada de las infraestructuras podría facilitar y optimizar el transporte de sedimentos en futuras actuaciones de vaciado del embalse.