La equidad en materia de salud vista con enfoque étnico

Abstract

En la actualidad, una de las ideas centrales de la agenda política del desarrollo es que la reducción de la pobreza solo puede alcanzarse si se mejora la equidad. Las medidas destinadas a superar los re-zagos en determinados grupos poblacionales no deben acotarse a correcciones en el mercado de tra-bajo, sino que deben atacar también las asimetrías de acceso a los servicios de educación y salud y de la representación política. Con esa perspectiva se visualizan nuevos factores, como las relaciones entre los dos sexos y los distintos grupos étnicos, que no se habían considerado en el pasado en la for-mulación de políticas. El 2001 será un año clave debido a la realiza-ción de la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas contra el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y otras formas conexas de intolerancia. Durante la reunión preparatoria en la Región de las Américas, los Estados Miembros solicitaron a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que promoviera el reconocimiento de la raza, la etnia y el género como factores significativos en el campo de la salud y que desarrollara proyectos para pre-venir, diagnosticar y tratar enfermedades en los descendientes de africanos. La OPS comparte la preocupación expresada por los gobiernos de la Re-gión de las Américas por la pobreza que afecta a muchos grupos y orienta algunos esfuerzos a redu-cir las inequidades en materia de salud. Ejemplo de ello es que la División de Salud y Desarrollo Humano ha centrado su cooperación técnica en la salud y la equidad. En ese marco, el presente tra-bajo se propone aportar al estudio de las inequida-des en materia de salud, explorando la relación entre la salud y la etnicidad. La discriminación racial es un factor social que fomenta diferencias de salud entre las personas, di-ficultando el acceso de los más necesitados a los ser-vicios, permitiendo que los servicios sean de mala calidad e impidiendo que les llegue información adecuada para la toma de decisiones. También actúa por medio de mecanismos indirectos, como el estilo de vida, el lugar de residencia, el tipo de ocupación, el nivel de ingresos y la condición social. Como re-sultado del desarrollo histórico de la Región, las mi-norías étnicas han quedado subordinadas a otros grupos y se ha hecho más lenta la construcción de una identidad propia. Otra consecuencia ha sido la desvalorización del " otro " , a quien a veces se identifica por el color de la piel o por rasgos propios