La participación del personal auxiliar de odontología en los sistemas locales de salud

Abstract

RESUMEN Aunque numerosos sistemas locales de salud (SILOS) del Brasil emplean personal auxiliar de odontología, existe poca información disponible sobre la contribución de esos trabaja-dores a los programas de salud bucodental. El objetivo de esta investigación fue analizar la participación de ese personal en 10 SILOS de cinco municipios del estado de São Paulo. Se preparó un cuestionario que fue contestado por 245 (75,4%) de los 325 auxiliares y técnicos de higiene dental empleados en esos sistemas. Los resultados indicaron que la participa-ción del personal auxiliar de odontología en las actividades de promoción de la salud bucodental es variable en los distin-tos SILOS estudiados. En algunos, el personal dedicó más tiempo a las actividades de promoción que a las tareas de asis-tencia odontológica. Las actividades más frecuentes de pro-moción de la salud bucodental fueron los enjuagues de flúor, la detección de la placa bacteriana dental seguida del cepi-llado supervisado y las actividades educativas en unidades básicas de salud y escuelas. En todos los casos, la participa-ción del personal auxiliar de odontología de los SILOS ha sido muy importante pues ha contribuido a transformar la práctica de la odontología en el ámbito de la salud pública. La meta más importante de las políticas de salud pública en el mundo durante el presente siglo es alcanzar la salud para todos en el año 2000 (1). La estrategia utilizada es la atención primaria (2) en el ámbito de los sistemas locales de salud (SILOS) (3), la cual está basada en el concepto de promo-ción de la salud expresado en la Carta de Ottawa. Esta Carta, que fue adoptada por los delegados de 38 países a la primera Conferencia Internacional sobre la Promoción de la Salud (Ottawa, 1986), declaró como propósito de dicha actividad fortale-cer y capacitar a las personas y colectividades (como municipios, asociaciones, escuelas, entidades co-merciales e industriales, organizaciones de trabaja-dores y medios de comunicación) para que sepan controlar los factores que determinan la salud y la enfermedad y mejorar los niveles de salud. Desde el punto de vista estratégico, la meta consiste en identificar los factores que obstaculizan las políti-cas públicas de salud y superarlos mediante la reo-rientación de los servicios de atención, diversas acciones intersectoriales y actividades colectivas y comunitarias. Desde los años ochenta, el gobierno del Brasil se esfuerza por descentralizar las actividades de salud y organizar los SILOS. Se trata de un proceso social (4) con aspectos políticos, normativos, geren-ciales y operacionales, entre otros, que produjo tres estructuras diferentes: 1) SILOS que abarcan la misma base territorial, poblacional, administrativa y sanitaria que el municipio; 2) SILOS que abarcan una parte del municipio (generalmente de densidad poblacional mediana y alta), y 3) SILOS que inclu-yen varios municipios pequeños que se comunican fácilmente entre sí. La situación creó condiciones que llevaron a una modificación de las actividades de odontología dirigidas a promover la salud colec-tiva. Por ejemplo, en algunas localidades se preparó al personal auxiliar de odontología (PAO) para par-ticipar en actividades de promoción de la salud bu-codental y de asistencia odontológica individual, de acuerdo con las formulaciones sanitarias previstas para la región (5). La reglamentación nacional de la profesión definió cuatro tipos de personal auxiliar: el técnico en higiene dental (THD) y el técnico de prótesis dental, ambos con estudios secundarios; el auxiliar de consultorio dental (ACD) y el auxiliar de próte-sis dental, ambos de nivel primario o con 8 años de estudio (6). En la presente investigación, la expre