Cordillera Chongón-Colonche: Evaluando la pérdida forestal y la necesidad de un nuevo estatus de conservación

Abstract

La cordillera Chongón Colonche (CCHC) forma parte del punto caliente de biodiversidad Tumbes-Chocó-Magdalena debido a la alta concentración de especies endémicas. La cordillera presenta bosques húmedos de garúa en la parte alta de la cordillera y bosques secos en las partes bajas. Este estudio cuantifica la dinámica de la cobertura arbórea en la Cordillera Chongón-Colonche (CCHC) entre 2000-2022, un enclave vital del bosque seco tropical (BST) en Ecuador. Mediante la aplicación del conjunto de datos de alta resolución de Global Forest Watch de Hansen, se determinó que la CCHC a principios del 2022 tenía 286 707.29 ha de cobertura arbórea, y sufrió una pérdida neta de cobertura arbórea de 9,036.71 hectáreas durante el período de estudio, a pesar de un incremento marginal de 825 hectáreas hasta 2012. La pérdida continua de cobertura arbórea en la CCHC representa una amenaza significativa para la biodiversidad, la integridad ecológica del BST y la seguridad hídrica y alimenticia de las comunidades locales. Este análisis subraya la urgente necesidad de implementar medidas efectivas de conservación en la CCHC que la puedan promover a una categoría de área protegida nacional y/o Reserva de Biosfera, resaltando la necesidad de aumentar los esfuerzos de investigación y conservación en los BST a nivel regional y en América Latina.The Chongón Colonche Cordillera (CCHC) is part of the Tumbes-Chocó-Magdalena biodiversity hotspot due to the high concentration of endemic species. The range has wet garúa forests in the upper part of the range and dry forests in the lower parts. This study quantifies the dynamics of tree cover in the Chongón-Colonche Cordillera (CCHC) between 2000-2022, a vital enclave of tropical dry forest (TDF) in Ecuador. Using Hansen's high-resolution Global Forest Watch dataset, it was determined that the CCHC in early 2022 had 286,707.29 ha of tree cover, and suffered a net loss of tree cover of 9,036.71 ha during the study period, despite a marginal increase of 825 ha up to 2012. The continued loss of tree cover in the CCHC represents a significant threat to biodiversity, the ecological integrity of the BST and the water and food security of local communities. This analysis underlines the urgent need to implement effective conservation measures in the CCHC that can promote it to a national protected area and/or Biosphere Reserve category, highlighting the need for increased research and conservation efforts in BSTs at the regional level and in Latin America.