Inner and Outer Resistance to China: The Pursuit of Freedom in A Free Life and The Dark Road

Abstract

Ha Jin and Ma Jian are two amongst the most representative authors of the so-called Chinese ‘diaspora literature,’ whose dissident attitude towards the Mainland resulted in them living in exile. The two authors’ opposition to the Motherland took different shapes, which are not only displayed through overt criticism, but also translate into an interiorised conflict. This study aims to reveal how the issue of resistance to the Motherland concretises itself in the authors’ artistic choices. It will also illustrate how it is represented in their literary creations by comparing their novels A Free Life, by Ha Jin, and The Dark Road, by Ma Jian. Moving from Foucault’s reflections on power and resistance, this essay first analyses how Ha Jin and Ma Jian embody two ways of resisting China. It then compares the authors’ fictional representations of resistance to one’s Motherland, revealing the multiplicity of levels at which power can shape the individual’s identity.Ha Jin et Ma Jian sont parmi les auteurs les plus représentatifs de la littérature chinoise dite ‘de la diaspora’, dont l’attitude subversive vis-à-vis de la Chine continentale leur a coûté l’exil. Leur opposition à la patrie a pris des formes différentes, dont la représentation n’est pas limitée à la critique ouverte, mais se traduit également par un conflit intériorisé. L’étude révèle comment le problème de la résistance à sa patrie se concrétise dans les choix artistiques des deux auteurs, et comment il est représenté par le biais de leur création littéraire, en comparant les romans A Free Life, par Ha Jin, et The Dark Road, par Ma Jian. En nous appuyant sur les réflexions concernant la résistance et le pouvoir élaborées par Foucault, cet article analyse d’abord comment Ha Jin et Ma Jian incarnent deux manières divergentes de résister à la Chine et, ensuite, il compare leurs représentations fictionnelles de la résistance à sa patrie, en révélant ainsi les plusieurs niveaux auxquels le pouvoir peut modeler l’identité individuelle.