Mergers and acquisitions between online automobile-marketplace platforms: Responses by competition authorities in South Africa, Australia, and the United Kingdom

Abstract

This study explores how competition authorities in three jurisdictions—South Africa, Australia, and the United Kingdom—have responded to proposed corporate mergers and acquisitions involving online intermediation platforms that provide automobile marketplaces. The article examines the notified (and ultimately prohibited) MIH eCommerce Holdings acquisition of WeBuyCars in South Africa; the notified (and authorised) Gumtree acquisition of Cox Media in Australia; and, in the UK, the notified (and authorised) eBay acquisition of Motors.co.uk. The author evaluates the competition considerations that came to the fore in each of these three cases and, based on these determinations, the competition authorities’ decisions. The article then highlights some of the complexities that digital online intermediation platforms pose for competition authorities, and some of the possible ways in which the complexities can be managed.Cette étude examine comment les autorités chargées de la concurrence de trois juridictions (Afrique du Sud, Australie et Royaume-Uni) ont réagi aux projets de fusions et acquisitions d'entreprises impliquant des plateformes de mise en relation en ligne pour la vente de voitures. L'article examine l'acquisition notifiée (et finalement interdite) de WeBuyCars par MIH eCommerce Holdings en Afrique du Sud, l'acquisition notifiée (et autorisée) de Cox Media par Gumtree en Australie et, au Royaume-Uni, l'acquisition notifiée (et autorisée) de Motors.co.uk par eBay. L'auteur évalue les considérations en matière de concurrence qui ont été mises en avant dans chacune de ces trois affaires et, sur la base de ces déterminations, la décision des autorités chargées de la concurrence. L'article met ensuite en évidence certaines des complexités que ces plateformes numériques posent aux autorités chargées de la concurrence, ainsi que les moyens possibles de remédier au problème.