Le terrain de la vérité

Abstract

L’idée du « terrain » anthropologique est indissociable du dévoilement d’une vérité, qu’il s’agisse de la vérité d’un système symbolique ou plus modestement de la vérité du contexte de l’observation. Mais comment garantir la vérité du terrain ? Les exemples d’illusions abondent, à commencer par celle qui affecte le découpage même d’un espace de recherche qui est souvent le résultat de forçages ou de mésinterprétations. Les projections ethnocentriques qui confèrent fréquemment au terrain sa dignité scientifique font l’objet de l’analyse, de même que le jeu des légitimations croisées qui permettent de dignifier un terrain par la référence à une tradition lettrée, et réciproquement. L’aveuglement à l’islam, répandu parmi les anthropologues, illustre bien les effets de méconnaissance qu’engendre l’illusion d’une vérité « locale » du terrain. C’est que la vérité du terrain ne se réduit ni à la culture ni à l’enquête : elle gît dans un entre-deux, l’expérience de la mise en forme d’une société, avec sa part de projection, mais aussi de résistances indigènes et d’interaction.