Language learning among higher education students: an analysis on motivation

Abstract

Intrinsic motivation in language learning is ideal to attain successful foreign language learning according to experts (Del Castillo, 2010; Gilakjani et al.,2010). In order to measure its impact at university level, this paper shows the results of a quantitative study conducted at KU Leuven during the academic year 2021-2022 on motivation in foreign language learning. A total of 479 students participated in a survey designed for this purpose. The methodology was based on a multivariate analysis using the statistical package SPSS v. 25. The research findings show that university students have essentially instrumental motivation for learning foreign languages (FL), which implies that their desire to acquire a second language (L2) is limited to practical purposes. On the other hand, the study has identified a representative segment of students, referred to as “incidental students”, who are characterised by not having any clear motivation (neither instrumental nor integrative) for FL. The results lead to recommendations for curricular adaptation to enhance intrinsic motivation in foreign language teaching and learning at university level.La motivació intrínseca en l’aprenentatge d’idiomes estrangers és la més desitjable per al seu èxit segons els experts (Del-Castillo, 2010; Gilakjani et al., 2012). Per a mesurar el seu impacte a escala universitària, aquest treball mostra els resultats d’un estudi quantitatiu realitzat a la KU Leuven durant el curs 2021-2022 sobre la motivació en l’aprenentatge de llengües estrangeres, en què van participar 479 estudiants que van ser enquestats. La metodologia d’estudi es va basar en una anàlisi multivariant que va usar el paquet estadístic SPSS 25. Els resultats de la investigació mostren que els estudiants universitaris tenen una motivació essencialment instrumental per a aprendre llengües estrangeres (FL), cosa que implica que el desig d’adquirir una segona llengua (L2) es limita a fins pràctics. D’altra banda, l’estudi ha identificat un segment representatiu d’estudiants, anomenats ”estudiants incidentals”, que es caracteritzen per no tenir una motivació clara (ni instrumental ni integradora) per a la FL. Els resultats permeten fer recomanacions d’adaptació curricular per fomentar la motivació intrínseca en l’aprenentatge d’idiomes en aquest nivell de l’ensenyament-aprenentatge.La motivación intrínseca en el aprendizaje de idiomas extranjeros es la más deseable para su éxito según los expertos (Del-Castillo, 2010; Gilakjani et al., 2012). Para medir su impacto en el nivel universitario, este trabajo muestra los resultados de un estudio cuantitativo realizado en la KU Leuven durante el curso 2021-2022 sobre la motivación en el aprendizaje de lenguas extranjeras en el que participaron 479 estudiantes que fueron encuestados. La metodología de estudio se basó en un análisis multivariante utilizando el paquete estadístico SPSS v. 25. Los resultados de la investiga- ción muestran que los estudiantes universitarios tienen una motivación esencialmente instrumental para aprender lenguas extranjeras (FL), lo que implica que el deseo de adquirir una segunda lengua (L2) se limita a fines prácticos. Por otra parte, el estudio ha identificado un segmento representativo de estudiantes, denominados “estudiantes incidentales”, que se caracterizan por no tener una motivación clara (ni instrumental ni integradora) para la FL. Los resultados permiten realizar recomendaciones de adaptación curricular para fomentar la motivación intrínseca en el aprendizaje de idiomas en este nivel de la enseñanza-aprendizaje.