“The Women of Ancient Egypt”: vida y obra de Ella Satterthwait, pionera en el continente americano de los estudios sobre la mujer egipcia antigua

Abstract

Ella Satterthwait (1884-1940) fue una de las primeras egiptólogas en Estados Unidos, y en la Universidad de Chicago en particular, y probablemente la primera mujer en el continente americano en investigar el tema de “las mujeres en el Egipto antiguo”. Su tesis de maestría analizó los principales aspectos en torno de esta temática. Su director de tesis muy probablemente fue el egiptólogo James Henry Breasted, que acababa de regresar de su trabajo de campo en Egipto y que por diversas circunstancias —profesionales y personales— tuvo que permanecer en Chicago después de su importante trabajo de exploración en Egipto. Ella escribió, de hecho, un artículo especializado —de acuerdo con los parámetros actuales—, el cual fue una importante contribución para el estudio de este tema; su metodología y conclusiones son muy similares a los de estudios posteriores. Ella no pudo continuar con su formación como una egiptóloga profesional; su “microhistoria” de vida es un buen ejemplo acerca de las dificultades que las mujeres en Estados Unidos y en otros países enfrentaban al principio del siglo XX para dejar atrás la “mística femenina” o el “ideal femenil” y desenvolverse en la academia o en la vida diaria.Miss Ella Satterthwait (1884-1940) was one of the first Egyptologists in the USA, more specifically at the University of Chicago, and probably the first woman in the Americas to write about the subject of “women in ancient Egypt”. Her Ph.M. thesis reviewed the principal topics about this subject. Miss Ella’s thesis very probably was directed by Prof. James Henry Breasted, who had just returned from his field work in Egypt and, because of a variety of circumstances both professional and personal had to remain in Chicago following his important exploration work in Egypt. Miss Ella wrote, in fact, a specialized article —if we think in modern standards— which was an important contribution to this subject. Her research methodology and conclusions are very similar to the studies which followed on this important subject. But Miss Ella could not continue her formation as a professional Egyptologist. Her “micro-history” of life is a good example of the difficulty that women —in the USA as well as other countries— faced at the beginning of the last century when struggling to leave behind “the feminine mystique” or “womanly ideal” and to insert themselves into academia.