Évolution des politiques environnementales et tourisme de montagne au Népal

Abstract

Les montagnes des pays pauvres font l’objet de multiples attentions de la part des chercheurs comme des pouvoirs publics et des organisations internationales, qui soulignent à juste titre la biodiversité de ces espaces mais aussi la pauvreté d’une part importante de leurs habitants et les enjeux environnementaux et socio-économiques qu’y soulève le déploiement récent du tourisme. De multiples acteurs interviennent désormais à toutes les échelles afin d’influer sur le devenir de ces territoires montagnards en particulier à travers la mise en place d’aires protégées et l’encouragement d’un développement durable du tourisme. Au Népal, ce dernier a pris la forme du trekking, pratique touristique volontiers qualifiée par ceux qui le pratiquent ou qui le commercialisent comme de l’écotourisme, lequel est tantôt présenté comme une forme de tourisme durable pouvant constituer une alternative au tourisme de masse (Fennel, 2000, p. 43), tantôt comme le cheval de Troie du tourisme international dans des territoires aux écosystèmes et aux sociétés réputés fragiles (Butler, 1989 ; Wall, 1997). En même temps que le Népal s’affirmait comme l’archétype de la destination de trekking dans le monde, le pays est devenu un champ d’expérimentation de politiques environnementales et touristiques qui ont significativement évolué depuis 30 ans. S’appuyant sur un scénario de crise écologique, dont ont été rendus conjointement responsables le trekking et les pratiques agro-sylvo-pastorales des montagnards, la création des aires protégés au Népal visait à protéger l’environnement himalayen et à promouvoir un tourisme durable dans les régions concernées. Or, cette politique est venue interférer avec plus ou moins de réussite, avec un développement touristique local, dont les sociétés montagnardes étaient déjà largement parties prenantes, mais dont le rôle d’acteur dans l’activité touristique a été largement mésestimé.