Biodiversidad en Ambientes Fragmentados de Chile: Patrones y Procesos a Diferentes Escalas

Abstract

En Chile, y en especial en el sector norte de la isla grande de Chiloé, los bosques nativos han sido fuertemente deforestados y fragmentados, quedando fragmentos remanentes expuestos a distintas perturbaciones antrópicas, lo que resulta en distintos grados de degradación del hábitat para las especies. La “hipótesis de la heterogeneidad del hábitat” postula que hábitat estructuralmente más complejos y heterogéneos ofrecen recursos para un mayor número de especies. En los bosques de Chiloé, la diversidad estructural dada por la presencia de sotobosque, detrito leñoso y grandes ár- boles emergentes, serían variables importantes para diversas especies vegetales y animales. En este capítulo, en base a una revisión bibliográfica de los trabajos hechos en bosques nativos de Chile, analizamos la importancia de la diversidad estructural sobre la biota. La literatura ha examinado la dependencia de aves y plantas vasculares a componentes estructurales del hábitat, destacando la relación de estos componentes con la historia natural de las especies. Sin embargo, se desconoce en gran medida cómo los anfibios, reptiles e invertebrados se relacionan con la estructura del hábitat. Por otra parte, interacciones tales como la depredación, dispersión de semillas y procesos como la regeneración de especies, varían en bosques con diferente complejidad estructural, tanto a escala de parches (estructura vertical, sotobosque, detrito leñoso grueso) como a escala de paisaje (frag- mentos ribereños, fragmentos de tierras altas). La influencia de esta heterogeneidad sobre otras interacciones, como la polinización, no ha sido evaluada. En el futuro es necesario incrementar nuestro conocimiento de los cambios en la estructura de bosques como consecuencia del proceso de fragmentación y de otro tipo de perturbaciones, tanto antropogénicas como naturales. También es importante avanzar en el conocimiento de la historia natural de las especies y su asociación con estos elementos estructurales del paisaje. Índices de calidad de hábitat que incorporen variables estructurales del paisaje serán una herramienta útil para la evaluación del estado de los remanentes de bosque y para establecer las prioridades de los esfuerzos de conservación.