Effect of castor cake and elephant grass composting on edaphic fauna

Abstract

ABSTRACT: Elephant grass and castor cake when combined can make a promising organic fertilizer. However, castor cake contains potentially toxic chemicals, such as ricin and ricinine. To test potential effects of these chemicals, compost piles of elephant grass ( Pennisetum purpureum Schum.) with castor cake were prepared with different C:N ratios (T1 = 40, T2 = 30, T3 = 20; T4 = 30 [control, elephant grass + crotalaria]) to evaluate colonization by edaphic fauna and any suppressive effects of castor cake. Soil organisms were collected with Berlese-Tullgren funnels. There were temporal differences between the treatments, and the epigeous fauna was mainly represented by members of the Acari and Entomobryomorpha. Elapsed time is the major factor in determining the composition of the epigeous fauna community associated with composting, indicating that castor cake has no suppressive effect.RESUMO: O composto inteiramente vegetal, a partir da mistura de capim elefante e torta-de-mamona, apresenta-se promissor como adubo orgânico. No entanto, há preocupações quando se consideram os compostos químicos potencialmente tóxicos contidos na torta-de-mamona, como a ricina e ricinina. Assim, foram montadas pilhas de compostagem com diferentes relações C:N (T1 = 40; T2 = 30; T3 = 20; T4 = 30 (tratamento controle composto por Capim elefante + crotalária )) com o objetivo de avaliar, ao longo do tempo, a colonização da fauna edáfica e se a torta-de-mamona causa algum efeito supressor. A avaliação foi realizada com funis de Berlese-Tullgren. Houve diferenças pontuais entre os tratamentos, sendo a fauna epígea representada principalmente pelos grupos Acari e Entomobryomorpha. Verificou-se que o tempo é o principal fator na determinação da comunidade de fauna epígea associada à compostagem, indicando que o uso da torta-de-mamona não tem efeito supressor sobre a fauna edáfica ao longo do processo de compostagem.