Cognitive Training of Attention and Executive Functions in Children With Autism

Abstract

Attention and executive functions are skills commonly impaired in children with autism spectrum disorder. However, the effectiveness of cognitive training in this population remains uncertain. Thus, this meta-analysis aimed to evaluate the effectiveness of available cognitive trainings in improving trained skills and those not directly trained. The search in SCOPUS, ScienceDirect, PubMed databases and reference lists resulted in seven articles analyzed for their quality, risk of bias and effect sizes, covering 213 participants. The effect size was medium for the trained cognitive domains, with greater effects for attention cognitive training. Untrained skills also benefited, especially social interaction and communication. Future studies are needed to assess the effects of cognitive training on other skills, such as academic performance, and in specific components of the executive functions, as inhibitory controlLa atención y las funciones ejecutivas son habilidades comúnmente afectadas en niños con trastorno del espectro autista. Así, la efectividad del entrenamiento cognitivo en esta población sigue siendo incierta. Por lo tanto, este metanálisis objetivó evaluar la efectividad de los entrenamientos cognitivos disponibles para mejorar las habilidades directamente entrenadas y no entrenadas. La búsqueda en las bases de datos SCOPUS, ScienceDirect, PubMed y listas de referencias resulto en siete artículos analizados en cuanto a calidad, riesgo de sesgo y tamaño del efecto, que abarcan 213 participantes. El tamaño del efecto fue medio para los dominios cognitivos entrenados, con efectos mayores para el entrenamiento cognitivo de la atención. Las habilidades no entrenadas también se beneficiaron, especialmente la interacción social y la comunicación. Se necesitan estudios futuros para evaluar los efectos del entrenamiento cognitivo en otras habilidades, como las académicas, y en componentes específicos de las funciones ejecutivas, como el control inhibitorio.Atenção e funções executivas são habilidades comumente prejudicadas em crianças com transtorno do espectro do autismo. No entanto, a eficácia do treinamento cognitivo nesta população permanece incerta. Assim, esta metanálise teve como objetivo avaliar a eficácia dos treinamentos cognitivos disponíveis para melhorar as habilidades treinadas e aquelas não treinadas diretamente. A busca nas bases de dados SCOPUS, ScienceDirect, PubMed e listas de referência resultou em sete artigos analisados ​​quanto à qualidade, risco de viés e tamanhos de efeito, abrangendo 213 participantes. O tamanho do efeito foi médio para os domínios cognitivos treinados, com maiores efeitos para treinamentos cognitivos da atenção. Habilidades não treinadas também se beneficiaram, especialmente a interação social e a comunicação. Estudos futuros são necessários para avaliar os efeitos de treinamentos cognitivos em outras habilidades, como as acadêmicas, e em componentes específicos das funções executivas, como o controle inibitório.