LEWIS MUMFORD: LA CIUDAD EN LA HISTORIA. SUS ORÍGENES, TRANSFORMACIONES Y PERSPECTIVAS.

Abstract

574 lanzó una segunda edición en 2014. También lo es que esté preparando ahora la edición de La cultura de las ciudades una obra precursora de la que nos ocupa, que se espera para 2016. Respecto a la cuidada edición de La ciudad en la historia 1 hay que subrayar, además, que la traducción de Enrique Luis Revol (traductor de la edición argentina de Infinito de 1966) revisada ahora por Javier Rodríguez Hidalgo nos permite apreciar también las acreditadas cualidades literarias de Mumford que hacen fácil y amena la lectura. Entre las virtudes de la trama de esta obra no es la menor, a mi juicio, que Mumford mantenga un diálogo explícito con constructores, intérpretes y estudiosos de la ciudad. Un diálogo que nos invita-para una adecuada lectura, cincuenta y cuatro años después de que el libro viera la luz por primera vez-a que, como lectores, interpelemos también desde sus líneas a otros autores. Mumford dialoga con Aristóteles (sobre su visión biológica de la vida urbana y sobre los límites de la ciudad), discute abiertamente con Platón (sobre su modelo social y el de ciudad que lleva aparejado), reprocha a Pirenne que dé excesiva importancia al comercio internacional en la ciudad del medievo y entra en diálogo con Toynbee para hacer suyo el concepto de eterealización (que aumenta su vigor a medida que avanza la tecnología) y complementarlo con el de materialización. Es particularmente notable la discusión que le enfrenta a Max Weber con el que tiene diferencias que no son menores; Mumford rechaza la relación que afirma Weber entre protestantismo y capitalismo y sitúa mucho más atrás las bases religiosas de este último (529-530). Aunque reconoce a Weber junto Patrick Geddes, Piotr Kropotkin, Ebenezer Howard como una de las "excepciones notables" que alcanzan una "comprensión plena de los procesos normales que promueve la ciudad" y sostiene también que su obra sobre la ciudad fue "excelente en su momento (1921)", ya no considera el planteamiento weberiano "adecuado como teoría general de la ciudad". Claro que esto no quiere decir que no se aprecien también coincidencias de intensidad variable sobre cuestiones como la burocratización y en una visión rompedora de los tópicos más corrientes sobre las ciudades griegas de la antigüedad y sobre las medievales. Esto respecto a los diálogos explícitos. Para el lector actual será necesario añadir otros. En primer lugar por el simple hecho de que siguen apareciendo 1 Se trata de una edición cuidada de la que solo puedo señalar que mantiene una errata que se viene arrastrando desde la primera edición en castellano. En la página 739 dice Creso (el rey de Lidia al que cita antes en la 256) donde creo que debe decir Craso (el rico negociante, político y general romano que acumuló una descomunal fortuna).