Straggler subantarctic fur seal ( Arctocephalus tropicalis) on the coast of Rio de Janeiro State, Brazil

Abstract

Eighteen specimens of subantarctic fur seals (Arctocephalus tropicalis) were recorded along the coast of Rio de Janeiro state in the period 1994-2006. Of these, 55.5% (n=10) were males, 11.1% (n=2) were females, and 33.3% (n=6) were of undetermined sex. Most of the records occurred during the austral winter (n=15; 83.3%), with a peak in August, followed by 11.1% and 5.5% during spring and autumn, respectively. There was no record during summer. All males found and measured were subadults and the two recorded females were one adult and one juvenile. In 2002 six specimens were recorded, accounting for 33.3% of the total records followed by 2000 (n=4; 22.2 %). The records presented here suggest that the population increase in many breeding sites of A. tropicalis could result in new extra limital records. Furthermore, a complex marine current system appears to have an important role on the dispersal of the subantarctic fur seals found along the Atlantic South American coast. In addition, the contact of humans with these pinnipeds could increase the risk of disease transmission. RESUMO: Dezoito espécimens de lobo-marinho-subantártico (Arctocephalus tropicalis) foram encontrados ao longo da costa do estado do Rio de Janeiro no período de 1994-2006. Desses, 55.5% (n=10) foram machos, 11.1% (n=2) foram fêmeas, e 33.3% (n=6) não puderam ser sexados. A maioria dos registros ocorreu durante o inverno austral (n=15; 83.3%), com pico em agosto, seguido por 11.1% e 5.5% para primavera e outono, respectivamente. Nenhuma ocorrência foi observada durante o verão. Todos os machos encontrados e medidos foram subadultos e das fêmeas encontradas uma era subadulta e a outra adulta. Em 2002 ocorreram seis exemplares sendo esses 33.3% de todos os registros feitos nesse estudo, seguido por 2000 (n=4; 22.2%). Os resultados apresentados sugerem que o crescimento populacional de A. tropicalis em muitas locais de reprodução pode resultar em novos registros extra-limite para a espécie.. Além disso, um sistema complexo de correntes marinhas parece ter um importante papel na dispersão dos lobos-marinhos-subantárticos que são encontrados na costa Atlântica da América do Sul. Assim, o contato de humanos com esses pinípedes poderia crescer o risco de transmissão de doenças.