A picture is worth a thousand words: Exploring immersion students’ language learning experiences in Honduras

Abstract

This qualitative study explored the experience of students learning English in an early partial one-way immersion program in Honduras. While the field of immersion research is well-established in various parts of the world, very little research has focused on programs in Central America. It is important to consider this context as models of bilingual education must be adapted to the needs of the local student population (de Mejía, 2002). Students’ viewpoints are important as a link has been established between students’ perceptions and their rates of second-language acquisition (Hamacher, 2007). To address this research gap, written reflections were collected from 203 students in Grades 1 to 11. Through pictures and words, students portrayed their experiences learning English, including the impact of specific instructional practices and their use of English outside of school. These findings are important as they provide insight into students’ learning experiences within an unexplored immersion context.Este estudio cualitativo exploró la experiencia de estudiantes aprendiendo inglés en un programa de inmersión temprana parcial de una vía en Honduras.  Mientras la investigación sobre la inmersión está bien establecida en varias partes del mundo, se ha realizado muy poca investigación en América Central.  Es importante considerar que este contexto como modelos de educación bilingüe debe ser adaptado a las necesidades de la población estudiantil local (de Mejía, 2002).  Los puntos de vista de los estudiantes son importantes, ya que se ha establecido un vínculo entre la percepción de los alumnos y el ritmo de la adquisición de una segunda lengua (Hamacher, 2007).  Para tratar esta laguna de investigación, se recolectaron reflexiones escritas de 203 alumnos entre primer y undécimo grado.  Los estudiantes representaron sus experiencias aprendiendo inglés a través de dibujos y palabras,  incluyendo el impacto de prácticas docentes específicas y su uso fuera de la escuela.  Estos hallazgos son importantes ya que proveen una perspectiva en las experiencias de aprendizaje de los estudiantes en un contexto inexplorado de inmersión.