Epidemics: Lessons from History

Abstract

Jusqu'au milieu du XVIIIe sieÌ cle, l'espeì rance de vie eì tait de 25 ans dans les pays d'Europe, proche alors de celle de la preì histoire. À cette eì poque, nos ance. tres succombaient, pour la plupart, aÌ une infection bacteì rienne ou virale, quand la mort n'eì tait pas le reì sultat d'un eì pisode critique, comme la guerre ou la famine. Un seul microbe suffisait aÌ terrasser de nombreuses victimes. L'eìpideìmie de SARS-CoV-2 est laÌ pour nous rappeler que ce risque est deìsormais aÌ nouveau d'actualiteì. Si son origine zoonotique par la chauve-souris est probable, la contamination interhumaine montre son adaptation rapide aÌ l'homme et permet d'eìvoquer ainsi la transmission des eìpideìmies, qu'elle soit ou non lieìe aÌ des vecteurs, ces derniers pouvant repreìsenter dans d'autres occasions un des maillons de la chai.ne.