Die Bedeutung des demografischen Wandels für das österreichische Hochwasserrisikomanagement

Abstract

Der demografische Wandel zählt zu einer der bedeutendsten Herausforderungen unserer Zeit. Demografische Veränderungen vollziehen sich auf unterschiedliche Weise und mit unterschiedlicher Dynamik: Alterung, Bevölkerungsrückgang, Veränderung der Haushaltsstrukturen und Zuwanderung. Wenngleich die steigende Lebenserwartung und die anhaltend niedrigen Geburtenraten langfristig zu einem wachsenden Anteil an älteren Menschen in der Gesamtbevölkerung führen, sind die unterschiedlichen Teilräume Stadt und Land in sehr unterschiedlichem Ausmaß (bereits) vom Bevölkerungsrückgang betroffen. Aufgrund seiner quantitativen Dimension und der sicht- und spürbaren Auswirkungen vor allem auf kleinräumiger bzw. lokaler Ebene – zu nennen sind hierbei vor allem die Unter- bzw. Überauslastung von Infrastruktur, der bauliche Leerstand und die sich einengenden finanziellen Handlungsspielräume der Gemeinden – wird der demografische Wandel als Phänomen bereits öffentlich wahrgenommen. Obgleich sich der demografische Wandel in vielerlei Hinsicht bereits manifestiert, wird ihm im Bereich des Hochwasserrisikomanagements sowohl in der wissenschaftlichen Auseinandersetzung als auch in der Politikgestaltung und -umsetzung bislang kaum Aufmerksamkeit geschenkt. Dieser Beitrag gibt einen Überblick über den Stand der Auseinandersetzung mit dem demografischen Wandel in Bezug auf Hochwasserrisikomanagement aus dem Blickwinkel von Expertinnen und Experten aus den Bereichen Naturgefahren- und Katastrophenmanagement sowie der Raumplanung. Die ExpertInnenumfrage zeigt, dass Zusammenhänge zwischen demografischem Wandel und dem Management von Hochwasserrisiken für die meisten Akteure in Österreich auf der Hand liegen und als sehr relevant für das zukünftige Hochwasserrisikomanagement eingestuft werden. Insbesondere die demografische Alterung und der Bevölkerungsrückgang, aber auch die anhaltenden Veränderungen in der Haushaltsstruktur (d. h. der zunehmende Anteil von Einpersonenhaushalten und Zweitwohnungen) werden in verschiedenen Phasen des Risikomanagementzyklus als zunehmend relevant eingeschätzt. Die Ergebnisse zeigen aber auch, dass in der gegenwärtigen Politikgestaltung und -umsetzung – und hier insbesondere bei der Planung – diese langfristigen Entwicklungen kaum berücksichtigt werden.Demographic change is one of the most important challenges of our time. Demographic changes take place in different ways and with different dynamics: aging, population decline, changes in household structures and immigration. Although the increasing life expectancy and the persistently low birth rates lead to a growing proportion of older people in the total population in the long term, the different suburbs of urban and rural areas are (to a large extent) affected by population decline. Due to its quantitative dimension and the visible and noticeable effects, especially on a small-scale or local level—the underutilization or overutilization of infrastructure, the building vacancy rate and the narrowing financial scope of municipalities are to be mentioned here—the demographic change is already perceived as a phenomenon in public. Although the demographic change is already manifesting itself in many ways, it has so far received little attention in the area of flood risk management, both in the scientific debate and in policy-making and implementation. Using Austrian flood risk management as an example, this article provides an overview of the current state of engagement with demographic change in relation to flood risk management from the perspective of experts in the field of natural hazard and disaster management as well as spatial planning. The expert survey shows that correlations between demographic change and the management of flood risks are obvious for most actors in Austria and are classified as very relevant for future flood risk management. In particular, the demographic aging and population decline, but also the ongoing changes in the household structure (i.e. the increasing proportion of single-person households and second homes) are considered to be increasingly relevant in various phases of the risk management cycle. However, the results also show that these long-term developments are hardly taken into account in current policy-making, planning and implementation.