Le Japon, « la plus grande merveille de l’histoire », vu par Élisée Reclus et Léon Metchnikoff

Abstract

Élisée Reclus (1830-1905) et Léon Metchnikoff (1838-1888), deux géographes anarchistes, proposent sur le Japon de Meiji une lecture qui est originale pour leur temps, et qui le reste encore vu son caractère innovant. Appelé par des dirigeants de Satsuma et ayant séjourné plus de deux ans à Tokyo (1874-1876) au début du nouveau régime, le second apporte au premier des éléments cruciaux qui lui permettent de considérer l’évolution du Japon comme étant autre chose qu’un simple processus d’occidentalisation ou d’imitation servile. Il s’agit d’un processus endogène qui puise dans la prise de conscience et la mémoire japonaises du danger impérialiste, ainsi que dans la profusion biogéographique de l’archipel. Reclus alerte également sur la montée en puissance belliciste et impérialiste du Japon, alors sous-estimée par la plupart de ses contemporains.エリゼ・ルクリュ（1830年～1905年）とレオン・メーチニコフ（1838年～1888年）は無政府主義の地理学者であり、明治時代の日本について独自の見解を残したが、その斬新さは今日でも失われていない。薩摩藩の指導者らに招かれ、明治新政府下の1874年から1876年にかけて東京に滞在したメーチニコフがもたらした重要な知見により、ルクリュは日本の変化が単なる西洋化もしくは卑屈な模倣ではないと考えた。それは帝国主義の危険性を意識し記憶した日本で内発的に起きたものであり、また、日本列島の生物地理学的な豊かさを源とするのである。同時にルクリュは、彼の同時代人たちからは過小評価されていた日本が、急激に好戦的かつ帝国主義的になりつつあることについて警鐘を鳴らしている。The anarchist geographers Élisée Reclus (1830–1905) and Léon Metchnikoff (1838–1888) offered an innovative vision of Meiji Japan that is as original now as it was in its day. Having spent over two years in Tokyo (1874–1876) at the invitation of Satsuma leaders, Metchnikoff provided Reclus with crucial elements that enabled him to consider the evolution of Japan as something other than a simple process of Westernisation or servile imitation. Instead, he saw it as an endogenous process rooted in Japan’s awareness and memory of the imperialist danger and in the country’s biogeographical abundance. Reclus also warned of the rising imperialist and militarist threat from Japan, which was underestimated at the time by the majority of his contemporaries.