Faut-il supprimer le « E » de RSE ? Enjeux politiques d'un débat terminologique

Abstract

Résumé Les ambiguïtés sémantiques du concept de Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) sont doubles : ni une seule terminologie, ni une définition largement reconnue ne peuvent lui être attachées. Dans ce contexte, en 2004, l’Organisation Internationale de Normalisation (ISO) décida de lancer le développement d’une norme portant sur la responsabilité sociétale. Fournir un cadre de référence international à la responsabilité sociétale est l’objectif principal assigné à ISO 26000. Cette norme pourrait ainsi réduire les ambiguïtés sémantiques liées au concept de RSE. Son succès pourrait également avoir comme conséquence d’influencer la terminologie utilisée mondialement : le concept de « responsabilité sociétale des organisations » se substituant à celui de « responsabilité sociétale des entreprises ». La question étudiée dans cet article est la suivante : quels sont les arguments mobilisés par les protagonistes dans la controverse concernant la suppression du « E » de RSE ? Nous présentons quatre raisons invoquées dans ce débat et nous analysons ses enjeux politiques.