Integrating corpus tools and techniques in ESP courses

Abstract

L’un des buts de la recherche en anglais de spécialité, quelle que soit la définition que l’on en donne, est de fournir des analyses fines de différentes variétés de la langue. La linguistique de corpus offre de nombreuses possibilités à ce domaine, même si aucune description clés en main ne peut parvenir à répondre à tous les besoins ou à toutes les questions. Cet article suggère quelques propositions destinées à aider l’utilisateur final – apprenant ou enseignant – à mettre en œuvre des outils et des techniques de corpus afin d’observer, en fonction de ses besoins, des usages réels de la langue dans des contextes pertinents. L’approche est articulée avec des approches pédagogiques courantes (par exemple, l’étude exploratoire de documents authentiques) et de pratiques fréquentes (par exemple l’utilisation de moteurs de recherche sur Internet), ce qui permet à différent types d’utilisateurs de mieux intégrer ces outils et ces techniques dans leurs activités quotidiennes. Au-delà des recherches sur Internet, des corpus génériques en ligne peuvent être exploités à des fins spécifiques ; les utilisateurs qui ont des besoins pérennes très ciblés peuvent aller plus loin en construisant leur propre corpus. L’article fournit des exemples de ces divers usages, et conclut par une brève mise en perspective des résultats de la recherche dans ce domaine.A major goal in English for Specific Purposes, however defined, is to provide fine-grained analyses of targeted varieties of English. Corpus linguistics has much to contribute, but still no generic description will be able to cater for all needs and all questions. This paper explores some suggestions for introducing corpus tools and techniques directly to the end-users – learners and teachers – so that they can examine how language is genuinely used in contexts relevant to them. The approach builds on common pedagogical underpinnings (e.g. an inductive approach to authentic documents) and existing practices (e.g. web searches), thus enabling better integration as an everyday activity for different types of users. Beyond web searches, general-purpose corpora can often be queried for specific purposes; users with more clearly-defined or long-term needs may go further and build their own corpus. The paper provides examples of these various uses, and concludes with a brief discussion of what research findings tell us.