Étude sur la constitution de la lumière non polarisée et de la lumière partiellement polarisée

Abstract

e Si la polarisation d'un rayon lumineux, » dit Fresnel dans ses Considérations mécaniques sur la polarisation de la lumière^), « consiste en ceque toutes ses vibrations s'exécutent suivant une même direction, il résulte de mon hypothèse sur la génération des o'ndes lumineuses qu'un rayon émanant d'un seul centre d'ébranle-ment se trouve toujours polarisé suivant un certain plan à un instant déterminé. Mais un instant après, la direction du mouvement change, et avec elle le plan de polarisation, et ces variations se succèdent aussi rapidement que les perturbations des vibrations de la particule éclairante; en sorte que, IOTS même qu'on pourrait séparer la/lumière qui en émane de celle des autres points lumineux, on n'y re-connaîtrait sans doute aucune apparence de polarisation. Si l'on considère mainte-nant l'effet produit pîirla réunion de toutes les oncles qui émanent des différents points d'un corps éclairant, on sentira qu'à chaque instant, et pour un point déter-miné de l'éther, la résultante générale de tous les mouvements qui s'y exercent aura une, direction déterminée, mais que, cette direction variera d'un instant à l'autre. Ainsi la lumière directe ("^'peut être considérée comme la réunion, et plus exactement comme-la succession rapide de systèmes d^ondes polarisés suivant toutes les directions. » ! , " {^Y'^nwiles CÀ? Chtime ef-de P/yw'y//^,, a^'$érie,'t.XVn, p. i85. 1 1 , 1 '' (/*) On sait que Fresnel appelle lumière directe ou lumière onîùînire ce que tout le monde aujourd'hui ;:ippelle lumière nciîureîle mi lumière non polarisée. 37.