"My Voice is who I am" - Vocal Improvisation Group Work with Healthy Community-Dwelling Older Adults

Abstract

Background: Vocal improvisation is known as beneficial in promoting well-being, yet not much is known about using vocal improvisation with healthy older adults. While the emphasis in music therapy on studying interventions with clinical populations of older adults is important, the challenges and stressors facing healthy older adults require more investigation. Methods: This qualitative study analyzed the experiences of 54 older adults, ranging between 60 and 93 years (M=71.07), who participated in 12 weekly vocal improvisation group meetings that incorporated various voice improvisation techniques. Data was gathered using qualitative semi-structured group interviews with 12 focus groups (pre- and post-intervention). Results: A qualitative content analysis revealed that the vocal improvisations created the sense of an open space where participants could express and explore their own voices. The intervention has changed their attitudes regarding their own voices and led to meaningful personal experiences and new self-discoveries. The participants described experiencing a significant emotional process during the group work and reported experiencing self-exploration, and improvements in their self-beliefs, attitudes regarding their own voices, and their well-being. Conclusions: Vocal improvisation group intervention was experienced as beneficial for the well-being of healthy community-dwelling older adults.Hintergrund: Es ist bekannt, dass Vokalimprovisation das Wohlbefinden fördert. Hingegen ist noch nicht viel über die Anwendung von Vokalimprovisation bei gesunden älteren Menschen bekannt. Während der Schwerpunkt in der Musiktherapie auf der Untersuchung von Interventionen mit klinischen Populationen älterer Menschen liegt, müssen die Herausforderungen und Stressfaktoren, mit denen gesunde ältere Menschen konfrontiert sind, genauer untersucht werden. Methoden: In dieser qualitativen Studie wurden die Erfahrungen von 54 älteren Menschen im Alter von 60 bis 93 Jahren (M=71,07) analysiert. Die Proband*innen nahmen an 12 wöchentlichen Vokalimprovisationsgruppen teil, in denen verschiedene Stimmimprovisationstechniken eingesetzt wurden. Die Daten wurden mittels qualitativer, halbstrukturierter Gruppeninterviews und 12 Fokusgruppen (vor und nach der Intervention) erhoben. Ergebnisse: Eine qualitative Inhaltsanalyse ergab, dass die Gesangsimprovisationen das Gefühl eines offenen Raums schufen, in dem die Teilnehmenden ihre eigene Stimme ausdrücken und erforschen konnten. Die Intervention hat deren Einstellung zur eigenen Stimme verändert und zu bedeutsamen persönlichen Erfahrungen und neuen Selbsterkenntnissen geführt. Die Teilnehmenden beschrieben, dass sie während der Gruppenarbeit tiefgreifende emotionale Prozesse erlebten. Weiters berichteten sie von einer Verbesserung ihres Selbstbewusstseins, der Einstellung zu ihrer eigenen Stimme und ihres Wohlbefindens. Schlussfolgerungen: Die Gruppenintervention mit Gesangsimprovisation zeigte sich als förderlich für das Wohlbefinden gesunder, in der Gemeinschaft lebender älterer Menschen.