Habituation of the blink reflex in the neonatal period and development of auditory processing

Abstract

ABSTRACT Objective: To check the existence of an association between the presence/absence of the blink reflex habituation in the neonatal period and auditory processing development. Methods: The occurrence of blink reflex habituation was studied in 33 neurologically normal neonates, aged between 9 and 25 months, who had their behavioral responses analyzed and classified according to Azevedo (1993). Habituation of the blink reflex was verified using 90-dB sound stimulus. The stage of auditory processing development was evaluated through 41-dB sound stimulus. Statistical data were analyzed with Fischer and χ2 tests. Results: Out of the 33 studied children, 22 presented blink reflex habituation in the first stage of the study. In 7 of them, the auditory processing stage matched their chronological age, while in 15 of them the auditory processing stage was not in accordance with their chronological age. Eleven children failed to present habituation of the blink reflex in the first stage of the study. From this group, eight children presented auditory responses that were appropriate to their chronological age, whereas three had inappropriate responses. A statistically significant association between the presence of blink reflex habituation and auditory processing delay was verified, in addition to an association between the absence of the blink reflex habituation and chronologically suitable responses. Conclusions: The presence of blink reflex habituation in the neonatal period does not seem to be a predictive factor of suitable auditory processing.RESUMO Objetivo: Verificar a existência de associação entre presença/ausência de habituação do reflexo cócleo-palpebral no período neonatal bem como o desenvolvimento do processamento auditivo. Métodos: Pesquisou-se a ocorrência de habituação do reflexo cócleo-palpebral em 33 neonatos neurologicamente normais, os quais, entre 9 e 25 meses de idade, tiveram suas respostas comportamentais avaliadas e classificadas segundo Azevedo (1993). A habituação do reflexo cócleo-palpebral foi verificada utilizando-se estímulo sonoro de aproximadamente 90 dB. A etapa do desenvolvimento do processamento auditivo foi avaliada com estímulo sonoro aproximado de 41 dB. A análise estatística dos dados foi realizada por meio dos testes Fischer e χ2. Resultados: Das 33 crianças estudadas, 22 evidenciaram habituação do reflexo cócleo-palpebral na primeira etapa do estudo. A etapa do processamento auditivo de 7 delas foi considerada adequada à idade cronológica e de 15 inadequada. Onze crianças não evidenciaram habituação do reflexo cócleo-palpebral na primeira etapa do estudo. Desse grupo, oito crianças manifestaram respostas auditivas adequadas para a idade cronológica e três inadequadas. Verificou-se associação estatisticamente significante entre presença de habituação do reflexo cócleo-palpebral e atraso nas etapas do processamento auditivo, e também entre ausência de habituação do reflexo cócleo-palpebral e respostas adequadas à idade cronológica. Conclusões: A presença de habituação do reflexo cócleo-palpebral no período neonatal parece não ser fator preditivo do adequado desenvolvimento do processamento auditivo.