Herbert Spencer: entre Darwin y Cuvier

Abstract

resumen En sus Principios de biología de 1864, Spencer esboza una complementación entre el cuvierianismo trans-formacional mitigado que daba sentido a la idea de equilibración directa ahí presentada, y la teoría de la selección natural que Darwin ya había formulado en 1859. Era a este último mecanismo que Spencer de-nominaba "equilibración indirecta". Según Spencer, esta segunda forma de equilibración permitía expli-car fenómenos evolutivos que la primera, la equilibración directa, no podía causar; aunque para él tam-bién era evidente que el accionar de esa segunda equilibración debía siempre subordinarse al control de la primera. Palabras-clave • Spencer. Darwin. Cuvier. Correlaciones orgánicas. Equilibración directa. Equilibración indirecta. Evolución. Selección natural. Correlaciones orgánicas. Progreso. Presentación En el primer volumen de sus Principios de biología, Herbert Spencer (1891 [1864]) deli-neó una complementación entre la teoría de la selección natural que Darwin (1859) ya había enunciado en Sobre el origen de las especies, y una tesis suya, de cuño claramente diferente, que podría caracterizarse como un cuvierianismo transformacional mitigado. Creo que esa es una descripción adecuada del modo de entender el cambio evolutivo que daba sentido a eso que Spencer llamaba "equilibración directa". La correlación no-estricta de las conformaciones orgánicas, mediada por la trasmisión hereditaria de las modificaciones adquiridas, 1 era la clave que pautaba los cambios evolutivos produ-cidos por esa primera forma de equilibración. Pero, esa modificación funcionalmente scientiae zudia,