De la medicina social a la red asistencial. Ruina y supervivencia del país sanitario en tiempos de pandemia

Abstract

El arquitecto e intelectual francés Paul Virilio sugería que el día en que alguien puso el primer tronco a navegar por un río surgió la posibilidad del accidente del Titanic. En otras palabras, que la tecnología implica la posibilidad de los accidentes e incluso de las catástrofes. Tal vez algo similar ocurre cuando se introducen cambios estructurales en la orientación general de la sociedad y del rol del Estado. Una vez realizados esos cambios, según el tipo de orientación que tengan, puede ocurrir que la capacidad general de los instrumentos públicos para enfrentar emergencias quede tan disminuida que una transformación en las condiciones ambientales, económicas y sociales puede terminar por producir efectivamente un estado de riesgo que ya existía como posibilidad. Mientras se escriben estas palabras, la ampulosa retórica en torno a “la mayor pandemia del siglo”, “del último siglo” y hasta de la “historia de la humanidad”, tras la que se esconde la falta de creatividad y responsabilidad política para enfrentar el serio y nada menospreciable riesgo que significa el Covid-19, está llevando al sistema sanitario chileno a un máximo de su capacidad y a las puertas de una catástrofe sanitaria. Esperamos y queremos que ello no ocurra y justamente para reflexionar en torno al rol de lo público en salud es que se ha vuelto imprescindible una reflexión histórica que arroje alguna luz sobre el estado actual de nuestro sistema sanitario. En relación al sistema sanitario nacional y con algún énfasis en la respuesta a los fenómenos epidémicos, este artículo intentará responder a las preguntas ¿cuál fue el tronco que echamos al río de la sanidad pública y a partir del cual abrimos la posibilidad de un naufragio sanitario? ¿Cuál fue la orientación sanitaria predominante en el siglo XX chileno? ¿Qué características tenía? ¿Cuándo y por qué se introdujeron cambios sustanciales en ella? ¿Cuándo pasamos de una atención sanitaria concebida como medicina social a un simple instrumento administrativo hoy llamado red asistencial?