Relationship between dental morphology, sex, body length and age in Pontoporia blainvillei and Sotalia fluviatilis (Cetacea) in Northern Rio de Janeiro, Brazil

Abstract

The relationship between dental morphology, sex, body length and age of small cetaceans can be used to determine ontogeny, sexual dimorphism and geographical variation. The objective of this study was to determine the relationship between dental morphology, sex, body size and age. A total of 91 specimens of P. blainvillei and 80 specimens of S. fluviatilis accidentally captured in fisheries or stranded in northern Rio de Janeiro (21º37'-22º25'S), from September 1988 to November 1996 were analysed. The teeth root diameter in P. blainvillei was significantly different between the sex; the values for females were larger than males. In neither species aid we observed significant in variations dimension and number of teeth, thickness of dentine and cemental layers and in the maximum width of cement as a function of body size. Age was related to increases in tooth length, root and cingulum diameters, and maximum width of cement in individuals of P. blainvillei, and tooth and crown lengths and maximum width of cement in individuals of S. fluviatilis. The observation of a linear growth between maximum width of cement and age in both species indicates that the equations obtained can be used to estimate relative age in P. blainvillei and S. fluviatilis in northern of Rio de Janeiro.A relação entre a morfologia dental, o sexo, o comprimento corpóreo e a idade em pequenos cetáceos pode ser utilizada para determinar ontogenia, dimorfismo sexual e variação geográfica. O objetivo deste trabalho foi testar se há relação entre morfologia dental, sexo, comprimento do corpo e idade. Foram analisados 91 espécimens de P. blainvillei e 80 espécimens de S. fluviatilis capturados acidentalmente em pescarias ou encalhados no Norte do Rio de Janeiro (21º37'-22º25'S), no período entre setembro de 1988 e novembro de 1996. O diâmetro da raiz do dente em exemplares de P. blainvillei diferiu significativamente entre os sexos; os valores nas fêmeas foram maiores do que os valores nos machos. Em nenhuma espécie foi observada significância nas variações na dimensão e no número de dentes, na espessura das camadas de crescimento na dentina e no cimento e na largura máxima do cimento como função do comprimento corpóreo. A idade foi relacionada ao incremento do comprimento do dente, dos diâmetros da raiz e do cíngulo e da largura máxima do cimento nos indivíduos de P. blainvillei, e no incremento dos comprimentos do dente e da coroa e da largura máxima do cimento nos indivíduos de S. fluviatilis. A relação linear entre os valores de largura máxima do cimento e a idade em ambas as espécies indica que as equações obtidas podem ser utilizadas para estimar a idade relativa em P. blainvillei e S. fluviatilis no norte do Rio de Janeiro.