Managing the employee's soul: Foucault applied to modern management technologies

Abstract

This paper presents an alternative approach to analyse power in modern organisations. It does so by applyingFoucauldian concepts to new types of management technologies, which are directed at the employee's personality. Most often, studies of power and management focus on organisational structures, power games between groups and issues of how to manage processes within and between organisations. We rarely talk about whatcould be termed 'the management of personality'. This paper argues, however, that this kind of Human Resource Management is becoming increasingly important and should be a key focus in critical organisational analysis. It also discusses the consequences and possibilities for employees facing a proliferation of management-ofpersonality technologies.Este artigo apresenta uma abordagem alternativa para a análise do poder em organizações modernas, a partir de conceitos de Foucault voltados a novos tipos de tecnologias de gerência referentes à personalidade do empregado. Comumente os estudos de poder e gerência têm como foco estruturas organizacionais, jogos de poder entre grupos e questionamentos acerca do controle de processos dentro das organizações e entre elas.Nós raramente discutimos o que poderia ser denominado de 'gerência da personalidade'. Este artigo pondera, entretanto, que esse tipo de gerência de recursos humanos está se tornando cada vez mais importante e deveser um foco chave na análise crítica das organizações. Além disso, discute também as conseqüências e aspossibilidades para os empregados que enfrentam a proliferação de tecnologias de gerência-da-personalidade.