EL APOYO SOCIAL Y LA SOLEDAD DE LAS MUJERES MAYORES USUARIAS DE TELEASISTENCIA

Abstract

Abstract.SOCIAL SUPPORT AND LONELINESS OF ELDERLY WOMEN TELECARE USERSLoneliness is a negative subjective experience based on the evaluation of the quality and the amount of the individual’s social interactions. Older adults’ social networks decrease because of losses associated to widowhood, retirement and an adaptive selection process; they eliminate those relations who are less intimate and the emotionally significant contacts are the only ones who remain. Because of these and other factors, elderly women who live alone were identified as being in major risk of feeling lonely. Objectives. 1. Learning about the prevalence of loneliness in a sample of older women who are users of a telecare service; 2. Identifying the characteristics of their social support network; 3. Establishing associations between loneliness and sociodemographic characteristics and between loneliness and social network. Method. Quantitative research with a cross-sectional design. Data was collected from a sample of 267 women (70-90 years old), who were users of a telecare service and lived alone in the city of Valencia. Researchers assessed feelings of loneliness, received social support and sociodemographic characteristics. Results. The mean loneliness score was 3.98 (SD = 2.827). Pearson correlation tests suggested negative and statistically significant associations between loneliness and received social support both from family members (r = -.401, p < .01) and from friends (r = -.416, p < .01). No significant differences were found in loneliness scores based on the sociodemographic variables. Conclusions. The prevalence of loneliness in this study was slightly higher than that of other elderly people’s samples, but the results confirmed the important association between loneliness and social support. In conclusion, the intervention programs intended to reduce loneliness should promote the interchange of social support and pay special attention to the older adults who are more isolated.Keywords: Loneliness, social support, elderly women, social services, telecare.Resumen.La soledad es una experiencia subjetiva negativa que se basa en la evaluación de la calidad y la cantidad de las relaciones sociales del individuo. Como resultado de pérdidas asociadas a la viudedad, la jubilación y a un proceso adaptativo de selección, la red social de las personas mayores se ve reducida; se eliminan miembros menos cercanos y se mantienen solamente los contactos emocionalmente significativos. Por estos y por otros factores, se ha visto que las mujeres mayores que viven solas están en mayor riesgo de sentirse solas. Objetivos. 1. Conocer la prevalencia de soledad en una muestra de mujeres mayores usuarias del servicio de teleasistencia; 2. Identificar las características de su red de apoyo social; 3. Establecer asociaciones entre soledad y características sociodemográficas y de red social. Método. Investigación cuantitativa con diseño transversal. Se recogieron datos de una muestra de 267 mujeres (70-90 años), usuarias de un servicio de teleasistencia y que vivían solas en la ciudad de Valencia. Se midieron sus sentimientos de soledad, el apoyo social recibido y variables sociodemográficas. Resultados. La puntuación media de soledad fue de 3,98 (DT = 2,827). Las pruebas de correlación de Pearson sugieren asociaciones negativas y estadísticamente significativas entre soledad y apoyo social recibido tanto de familiares (r = -,401, p < ,01) como de amigos (r = -,416, p < ,01). No se encontraron diferencias significativas en la medida de soledad en función de las variables sociodemográficas. Conclusiones. La prevalencia de soledad en este estudio fue ligeramente más elevada que la de otras muestras de personas mayores, pero se ha confirmado la importante asociación entre soledad y apoyo social. Se concluye que los programas de intervención para paliar la soledad deberían promover el intercambio de apoyo social y tener especial atención con las personas mayores que están más aisladas.Palabras-clave: Soledad, apoyo social, mujeres mayores, servicios sociales, teleasistencia.