Elastografía hepática (Fibroscan®) en hepatología

Abstract

Cuando las células del hígado se inflaman de forma crónica (por ejemplo, por la infección de un virus o por el alcohol) se produce un tejido más fibroso parecido a una cicatriz. A medida que las células del hígado son sustituidas por este tejido, se vuel-ve más rígido y disminuye la capacidad normal de funciona-miento. De la extensión de esta fibrosis depende el pronóstico y la gravedad de la enfermedad hepática. Hasta ahora la única técnica para determinar el grado de fibrosis era la biopsia hepá-tica (una punción para obtener un trozo de tejido hepático). Sin embargo, se trata de una técnica invasiva que requiere ingreso hospitalario y que en algunos casos puede tener complicaciones. ¿QUÉ ES EL FIBROSCAN ® ? Actualmente, gracias a los avances de las técnicas de imagen, se ha desarrollado una nueva técnica basada en la evaluación de la elasticidad o rigidez hepática llamada elastografía transi-toria (Fibroscan ®). Esta técnica permite medir la dureza y cuan-tificar la fibrosis hepática de manera sencilla y totalmente indo-lora mediante ultrasonidos, el resultado se obtiene de forma inmediata y se puede repetir periódicamente de forma segura. El Fibroscan ® funciona de manera similar a un aparato de ecografía, dispone de una sonda emisora-receptora que emite dos tipos de ondas:-Una onda pulsátil vibratoria que penetra en el tejido hepá-tico.-Una onda de ultrasonidos que capta la velocidad a la que se propaga la primera onda.-La máquina procesa la información y genera en una pan-talla de video una imagen correspondiente a la onda elás-tica con un valor de rigidez hepática medido en kilopas-cales (kPa). Si la onda vibratoria viaja lentamente quiere decir que el teji-do del hígado es elástico, si la onda viaja rápido quiere decir que el hígado es poco elástico o existe fibrosis por lo que el valor final es alto. ¿A QUÉ PACIENTES SE LES REALIZA ESTA PRUEBA? Sobre todo pacientes con hepatitis C, hepatitis B, trasplan-tados de hígado y también otros pacientes con diferentes enfer-medades del hígado. ¿CÓMO SE REALIZA EL FIBROSCAN ® ? Esta prueba se realiza de forma ambulatoria, en la consulta externa. El paciente debe estar en ayunas de cuatro horas, acos-tado en una camilla y con el brazo derecho colocado detrás de la cabeza para separar los espacios entre las costillas. Se le pide al paciente que esté relajado y en silencio durante la realización de la prueba que dura 5-10 minutos. Las mediciones se realizan en el lado derecho del hígado; se apoya la sonda sobre la piel entre las costillas y se realizan 10 mediciones válidas en el mis-mo punto sin que esto produzca molestias. ¿QUÉ SIGNIFICA EL VALOR DEL FIBROSCAN ® ? El valor que resulta de calcular la mediana de las 10 deter-minaciones es el que se utiliza para establecer la rigidez del hígado. Los valores de elasticidad que puede detectar el Fibros-can ® están comprendidos entre 2,5 y 75 kPa y las personas sanas suelen tener en torno a 5,5 kPa. Los grados de fibrosis (F) en personas con enfermedad hepática se dividen en 4 siendo F0 = no fibrosis y F4 = máxima fibrosis o cirrosis. Los valores del Fibroscan ® se relacionan con los grados de fibrosis de la siguien-te manera: menor de 7,6 kPa = F0-F1; 7.7-9,4 kPa = F2; 9,5-14 kPa = F3; superior a 14 kPa = F4. La posibilidad de repetir la exploración periódicamente nos permite identificar precozmente aquellos pacientes con progre-sión de la enfermedad y con mayor riesgo de complicaciones. ¿QUÉ LIMITACIONES TIENE LA PRUEBA? En los pacientes con espacios intercostales estrechos, pacien-tes obesos (índice de masa corporal superior a 28 kg/m 2) y pacientes con ascitis (presencia de líquido en el abdomen) los valores de Fibroscan ® no son fiables. Además, la inflamación del hígado por otras causas y la dila-tación de las vías biliares pueden elevar de forma importante el valor de elasticidad hepática sin que esto tenga relación con la presencia de fibrosis; por esto es importante que el médico conozca todos los datos clínicos para poder interpretar correc-tamente el valor del Fibroscan ® .