Economia social, economia solidária, terceiro setor: do que se trata?

Abstract

Introdução Para analisar a literatura brasileira sobre a economia solidária é preciso um certo recuo. Se quisermos estranhar o familiar, nada melhor que situá-lo num conjunto teórico maior no qual suas particularidades vão sobressair-se por con-traste, permitindo assim definir com mais rigor a sua identidade e originalidade. Com este propósito tentei saber como é tratada em outros países a questão em estudo. Lendo uma vasta bibliografia sobre economia social, economia solidária e terceiro setor, deparei-me com uma interrogação: a economia solidária faz par-te do terceiro setor? A resposta a esta pergunta tem implicações teóricas e práti-cas. Se tiver entendido bem falas e escritos de certos estudiosos francófonos, e se minha interpretação estiver correta, a resposta é afirmativa. Mas, para os inte-lectuais brasileiros do que eu chamo campo da economia solidária, posso afir-mar que a resposta é negativa, se bem que não a ponto de negar o vínculo exis-tente entre os dois, pelo menos ao tratar-se de Gaiger (1996: 124 e 2000b), Dal Ri e Vieitez (1999), Sarria (2000) e Singer (2001). Se ela não fizer parte do ter-1 Doutoranda em Ciências Sociais na Unicamp, leciona antropologia na Unijuí. Endereço: noelle_lechat@hotmail.com Civitas – Revista de Ciências Sociais Ano 2, nº 1, junho 2002 ceiro setor ou economia social 2 – termo que prefiro em relação ao outro –, seu estudo no Brasil pode vir a ser uma ferramenta para a crítica da concepção de terceiro setor. Se ela o fizer, minha hipótese é que a falta desta visão panorâmica leva a uma imagem ingênua do lugar da economia solidária no conjunto da so-ciedade e no seu futuro. A seguir, proponho-me a expor brevemente a origem dos conceitos e o pro-blema da terminologia em diferentes países do mundo para, finalmente, confron-tar as concepções a respeito do terceiro setor em geral e da economia solidária tal como é entendida no Brasil.