Willingness-to-pay in terms of price: an application to organic beef during and after the “mad cow” crisis

Abstract

This paper aims at assessing consumers’ attitudes and willingness to pay for organic beef, an obvious alternative to regular beef in terms of safety, both immediately and at a longer term after the BSE crisis. It is based on two random telephone surveys in an Italian region, the first one conducted in 2001 (few months after the BSE crisis) and the second one in 2003. The analysis is based on an innovative methodology of contingent valuation, keeping into account the possibility for consumers to decide the quantity of their purchase when a price is proposed. The results show that though the effect of the BSE crisis weakened along with time distance, it left some permanent signs in consumers’ behaviour. The main conclusion is that the demand for organic beef reduced, but that in the meantime it became more inelastic.Consentement à payer en termes de prix : une application à la viande bovine biologique durant et après la crise de la « vache folle »Cet article a pour but d’analyser les attitudes des consommateurs et leur consentement à payer pour la viande bovine biologique (un substitut à la viande bovine conventionnelle) immédiatement à la suite de la crise de la «vache folle » et à plus long terme. Il est basé sur deux enquêtes téléphoniques réalisées par recrutement aléatoire en Italie, l’une en 2001 (peu après la crise de la vache folle), l’autre en 2003. L’analyse est basée sur une méthode innovatrice d’évaluation contingente qui tient compte de la possibilité pour les consommateurs de décider la quantité de leur achat face à un prix proposé. Les résultats montrent que, bien que les effets de la crise de la «vache folle » se soient affaiblis avec le temps, ils ont laissé des signes permanents sur le comportements des consommateurs. La conclusion principale est que la demande de viande bovine biologique a diminuée, mais est devenue moins élastique.