INTERAÇÕES ENTRE INSETOS E PLANTAS NO CERRADO: TEORIA E HIPÓTESES DE TRABALHO

Abstract

Este capítulo introduz alguns conceitos gerais sobre herbivoria e defesas de plantas, comenta sobre sua complexidade e avanço enquanto ciência. Ecologia de interações entre insetos e plantas é a área que mais cresceu na ecologia em termos de números de publicações, nos últimos 20 anos. Entretanto, a complexidade e multiplicidade de sistemas inseto-planta hospedeira, e de condições ambientais associadas à estes, dificulta excessivamente a elaboração de teorias gerais sobre os padrões e processos observados na natureza. Os modelos teóricos e hipóteses mais importantes, desde Feeny, e Rhoades & Cales, e a teoria de aparência de plantas, de 1976, são revistos e comentados neste capítulo. Em seguida, aspectos teóricos são contrapostos com resultados experimentais de projetos de pesquisa no Brasil em particular sobre plantas do cerrado. Padrões de distribuição de espécies e possíveis mecanismos ecológico-evolutivos envolvidos nos mesmos são discutidos, particularmente relacionados com diversidade genética de populações de plantas, resistência e defesas contra herbivoria. Projetos de longa duração são apontados como a solução para as limitações experimentais com o qual os ecólogos têm se deparado até o momento, na tentativa de compreender padrões e mecanismos de evolução e co-existência de insetos e plantas