Alter Streit unter neuen Bedingungen. Einflüsse politischer Einstellungen von Journalisten auf ihre Arbeit

Abstract

Welche Bedeutung individuelle Eigenschaften und Vorlieben von Journalisten für ihre Arbeit haben, dies ist schon lange Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. Im Mittelpunkt des Interesses standen dabei häufig die individuellen politischen Einstellungen von Journalisten, die zuweilen als Ursache eines angeblichen »liberal bias« in Journalismus und Medien angesehen werden. Vor diesem Hintergrund ist es das Ziel des vorliegenden Beitrags, den aktuellen Forschungsstand hierzu kritisch aufzuarbeiten und die Frage zu beantworten, was wir tatsächlich über die Einflüsse politischer Einstellungen von Journalisten auf ihre Arbeit wissen. Dazu wird zunächst die Bedeutung individueller und kontextueller Merkmale der Meso- und Makroebene im Journalismus theoretisch reflektiert. Aus empirischer Sicht wird dann skizziert, was wir über die politischen Einstellungen politischer Journalisten in Deutschland wissen und wie individuelle Einflüsse auf Nachrichtenentscheidungen bislang untersucht wurden. Außerdem wird diskutiert, welchen Einfluss Veränderungen der Kontextbedingungen journalistischer Arbeit wie Ökonomisierung, wachsende Publikumsorientierung, Beschleunigung und Koorientierung auf die Relevanz politischer Einstellungen haben. Der Beitrag endet mit Vorschlägen für weitere Forschung in diesem Bereich. Whether individual characteristics and preferences of journalists affect their work has long been an issue of scientific debate. Oftentimes those discussions center around the potential impact of individual political attitudes that sometimes are identified as a reason for an alleged »liberal bias« in journalism and media coverage. Against that backdrop, this paper critically reviews the relevant literature in order to answer the question what we really know about the impact of journalists' individual political attitudes on their work. To do so the paper first theoretically reflects on the significance of both individual and contextual meso- and macro-level characteristics in journalism. From an empirical perspective, then, data on political attitudes of German journalists are presented followed by a review of studies that actually investigated the connection between attitudes, journalistic work and coverage. Finally we discuss what the recent changes of working conditions in journalism (e.g., commercialization, increasing orientation towards audiences, acceleration of news cycles, increasing coorientation within journalism) mean for the potential relevance of individual political attitudes. The paper ends with suggestions for future research on the topic.