Varicella complications: Is it time to consider a routine varicella vaccination?

Abstract

Background/Aim. Varicella is a common and benign disease of childhood. Complications are rare, but in some patients, even without risk factors, severe, life threatening complications could be seen. The aim of this study was to establish the type and frequency of varicella complications among hospitalized patients over an 8-year period. Methods. This retrospective analysis included medical charts of the patients hospitalized in the Infectious Disease Clinic, Belgrade, Serbia, from 2001-2008 (4.85% of all registered patients with varicella in Belgrade, 2001-2008). Among hospitalised patients dermografic characteristics were analyzed: hospitalisation lenght, presence and type of complications, presence of immunocompromising conditions and outcome of the disease. The diagnosis of varicella was made on clinical grounds, and in persons > 40 years, with negative epidemiological data of contacts, serological confirmation (ELISA VZV IgM/IgG BioRad?) and avidity of IgG antibodies were done to exclude the possibility of disseminated herpes zoster. Results. A total of 474 patient were hospitalized over an 8-year period. The age of patients was from 5 months to 75 years (mean 22.4 ? 16.1, median 23.5 years). The majority of patients were adults (n = 279; 58.9%) and 195 (41.1%) patients were ? 15 years old. Complications were found in 321/474 (67.7%) patients. The registered complications were: varicella pneumonia (n = 198; 41.38%), bacterial skin infections (n = 40; 8.4%), cerebelitis (n = 28; 5.9%), bacterial respiratory infection (n = 21; 4.4%), viral meningitis (n = 10; 2.31%), encephalitis (n = 9; 1.9%), thrombocytopenia (n = 2; 0.4%); 11 (2.3%) patients had more than one complication, among them were sepsis, myopericarditis and retinal hemorrhages. When complications were analyzed according to the age, there were no statistical significance, but when type of complication was analyzed statistical significance was found (p < 0.05). In adults, pneumonia was the most common complication: 173/279 (62%), followed by skin infections (2.9%), bacterial respiratory infections (2,2%), and more than one complication (2.3%). Pneumonia was more common in adults than in children (7 : 1). In children skin infections were the most common complications (16.4%), followed by cerebelitis (13.3%), viral pneumonia (12.8%), bacterial respiratory infections (7.7%), encephalitis (3.6%), and more than one complication (4.1%). Neuroinfections were more common in children than in adults (6:1), as well as bacterial skin infections (4 : 1). Two patients died (0,4%). Conclusion. There was no difference in the incidence of varicella complication in children and adults, but the type of complication differed. In children the most common complications were skin and neurological infections, while in adults it was varicella pneumonia. These data provide a baseline for estimating the burden of varicella in Belgrade and support the inclusion of varicella vaccine in childhood immunisation program in Serbia.Uvod/Cilj. Varicela je cesta osipna groznica, bolest decijeg uzrasta. Najveci broj oboljenja kod dece protice bez komplikacija, ali kod pojedinih bolesnika, cak i bez prethodnih faktora rizika mogu nastati teske, po zivot opasne komplikacije. Cilj rada bio je da se analizira broj i vrsta komplikacija kod obolelih od varicele svih uzrasta. Metode. Uradjena je retrospektivna analiza medicinske dokumentacije bolesnika lecenih od varicele u Institutu za infektivne i tropske bolesti KC Srbije u Beogradu, u periodu 2001-2008. godina (4,85% ukupno registrovanih obolelih od varicele na teritoriji Beograda za ispitivan period). Medju hospitalizovanim bolesnicima analizirane su demografske karakteristike: pol, starost, duzina hospitalizacije, preegzistetna oboljenja i imunosupresija, prisustvo i vrsta komplikacija i ishod. Poseban akcenat stavljen je na uzrasnu specificnost pojave komplikacija, pri cemu su bolesnici klasifikovani prema pedijatrijskim standardima u grupu dece i mladih (starosti ? 15 godina) i odraslih (? 16 godina). Dijagnoza varicele postavljena je na osnovu klinicke slike, a kod starijih od 40 godina kod kojih je epidemioloski podatak o prelezanoj variceli bio nepoznat ili kod kojih je bila prisutna imunodeficijencija, uradjene su potvrdne seroloske analize (ELISA VZV IgM/IgG BioRad?), kao i analiza aviditeta antitela IgG klase, u cilju iskljucivanja diseminovanog herpes zostera. Rezultati. U osmogodisnjem periodu pracenja lecena su 474 bolesnika. Starost bolesnika bila je u intervalu od 5 meseci do 75 godina (prosecno 22,4 ? 16,1, medijama 23,5 godina) njih 195 (41,1%) imalo je ? 15 godina, a 279 (58,9%) ? 16 godina. Komplikacije su nadjene kod 321/474 ( 67,7%) bolesnika, i bile su: virusna varicelozna pneumonija (n = 198; 41,38%), bakterijske infekcije koze (n = 40; 8,4%), cerebelitis (n = 28; 5,9%), bakterijske respiratorne infekcije (n = 21; 4,4%), virusni meningitis (n = 10; 2,31%), encefalitis (n = 9; 1,9%), trombocitopenija (n = 2; 0,4%). Kod 11 bolesnika (2,3%) zabelezeno je vise udruzenih komplikacija. Medju njima bili su i bolesnici sa teskim i retkim komplikacijama: dvoje sa sepsom, jedan sa mioperikarditisom i jedan sa retinalnim hemoragijama. Nije postojala statisticki znacajna razlika u incidenciji komplikacija izmedju starosnih grupa. Medjutim, zastupljenost razlicitih vrsta komplikacija znacajno se razlikovala u zavisnosti od uzrasta (p < 0,05). Kod odraslih, najcesca od svih komplikacija bila je varicelozna pneumonija (62%), zatim infekcije koze (2,9%), udruzene komplikacije (2,3%) i bakterijske respiratorne komplikacije (2,2%). Kod dece bile su najcesce bakterijske infekcije koze (16,4%), cerebelitis (13,3%), varicelozna pneumonija (12,8%), bakterijske respiratorne infekcije (7,7%), udruzene komplikacije (4,1%) i encefalitis (3,6%). Odnos broja obolelih odraslih od varicelozne pneumonije u odnosu na decu bio je 7 : 1, dok je odnos obolele dece u odnosu na odrasle za infekcije koze bio 4 : 1, a neuroinfekcije 6 : 1. Hospitalizacije je trajala od 1 do 34 dana (prosecno 8,2 ? 4,6, medijana 7 dana). Zabelezena su dva smrtna ishoda (0,4%). Zakljucak. Nije bilo razlike u incidenciji komplikacija varicele kod dece i odraslih, ali se vrsta komplikacija razlikovala: kod dece najcesce su bile bakterijske komplikacije koze i cerebelitis, a kod odraslih varicelozna pneumonija. Prikazani podaci predstavljaju osnovu za procenu vrste i ucestalosti komplikacija varicele u nasoj sredini i ukazuju na potrebu razmatranja uvodjenja vakcine protiv varicele kod nas.