The Unbounded German Nation: Dr. Otto Hahn and German Emigration to Canada in the 1870s and 1880s

Abstract

Otto Hahn, un avocat et un organisateur de l’émigration de l’État de Würtemberg en Allemagne, fit partie intégrante du débat allemand sur l’empire colonial, l’identité germanique et l’émigration. Dans cet article, nous suggérons que toute discussion portant sur cette dernière au niveau européen au dix-neuvième siècle doit prendre en considération là où elle a eu lieu dans le contexte de l’expansion coloniale. Hahn était, à bien des égards, un représentant typique du colonialisme émigrationiste. Pourtant, il avait des idées qui déviaient de ce qu’on comprend normalement sous ce terme. Sa fascination toujours plus grande pour le Canada jette une lumière sur la manière dont cette idéologie populaire pouvait s’altérer. Par ailleurs, tout débat sur une identité germanique conçue à un niveau transnational vers la fin du dix-neuvième siècle doit inclure des communautés intellectuelles et spirituelles en tant que sources d’une telle identité, et doit les placer dans le contexte général de la diffusion de la modernité. Enfin, la dernière partie de l’histoire d’Otto Hahn nous permet d’avoir un rare aperçu d’un colonialiste émigrationiste devenu lui-même un émigrant, ce qui nous permet ainsi de concevoir l’émigration comme un moyen de contester et de négocier le nationalisme plutôt que d’y voir une porte de sortie de la communauté nationale.