Residential satisfaction and mobility behaviour among the young: Insights from the post-Soviet city of Riga

Abstract

Urban residential areas in the former Soviet Union and Central Eastern Europe have experienced radical demographic and socioeconomic changes, with relevant consequences for residents. Although many studies have addressed post-socialist urban change at the macro level, little is known about individuals’ residential satisfaction. Besides, in this domain, two gaps must be acknowledged. First, most studies on residential satisfaction tend to focus on ‘static’ predictors, overlooking the interrelation of residential satisfaction with mobility behaviour, in spite of it being widely acknowledged in literature. Second, the analysis of residential satisfaction among specific socio-demographic groups tends to overlook younger residents in favour of groups which are considered to be more vulnerable. The aim of this study is to investigate how both mobility and static factors affect young individuals’ assessment of residential satisfaction. The research is based on 2015 panel survey data. The survey sample consists of around 700 permanent residents of Riga in the 15-34 age range. The findings suggest that residential satisfaction is significantly influenced, among other factors, by aspects of everyday mobility. In particular, our results highlight that transport modes and habits significantly affect residential satisfaction among younger residents, whereas they are negligible among elder ones. Die städtischen Wohngebiete der ehemaligen UdSSR und Zentral-Osteuropa erfuhren radikale, demographische und sozioökonomische Veränderungen, welche relevante Folgen für die Einwohner zur Folge hatten. Obwohl viele Studien post-sozialistische und urbane Veränderungen auf der Makroebene addressierten, blieb die Wohnzufriedenheit außer Betracht. Desweiteren sollten in diesem Fall zwei Mängel erwähnt werden. Erstens: die meisten Studien zur Wohnzufriedenheit konzentrierten sich auf feststehenden Prädiktoren und übersahen den Zusammenhang zwischen der Wohnzufriedenheit und der Mobilität, trotz ihrer Anerkennung in der Literatur. Zweitens: die Analyse der Wohnzufriedenheit zwischen spezifischen, sozio-demographischen Gruppen tendierte dazu, jüngere Einwohner zu übersehen, zugunsten von anderen Gruppen, die als anfälliger und gefährdeter angesehen wurden. Das Ziel der vorliegenden Arbeit lag darin, herauszufinden, wie Mobilität und statische Faktoren die Bewertung der Wohnzufriedenheit der Jugend beeinflussten. Die Forschung basierte auf Daten einer Panel-Umfrage aus dem Jahr 2015. Die Unterstichprobe der Umfrage bestand aus ungefähr 700 dauerhaften Einwohnern der Stadt Riga im Alter von 15 bis 34 Jahren. Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass die Wohnzufriedenheit erheblich von, unter anderem, Aspekten täglicher Mobilität beeinflusst wurde. Vor allem heben diese Ergebnisse hervor, dass die Transportarten und die Transportgewohnheiten, die Wohnzufriedenheit der Jugend bedeutend beeinflussten, während diese Faktoren für die älteren Einwohner unerheblich sind.