Community water management. Is it still possible? Anthropological perspectives

Abstract

A gestão social da irrigação emergiu de experiências locais nas quais a história social, religiosa e política das comunidades envolvidas é um fator determinante para a compreensão dos vários métodos de manejo social e técnico da água e outros recursos naturais. Por esta razão, o conhecimento e a experiência oasianas constituem uma importante herança material e imaterial que tem contribuído para a criação de vários modelos para a gestão coletiva do acesso à água, sua apropriação e distribuição. No entanto, longe de viver em um eterno presente etnográfico, as comunidades locais de oásis estão passando por muitas transformações cujas consequências já são sentidas. Este artigo descreve, a partir de uma perspectiva antropológica, os modelos oasianos de manejo de irrigação, enfatizando suas vantagens no contexto das inovações institucionais vigentes no campo da gestão participativa de áreas de irrigação, das salvaguardas da biodiversidade, alterações climáticas e governança eficiente da água.The social management of irrigation has emerged from local experiments where the social, religious, and political history of the communities involved is a determining factor for the understanding of the various methods of social and technical management of water and other natural resources. For this reason, oasis knowledge and expertise constitute an important material and immaterial heritage that has contributed to the establishment of several models for the collective management of water access, appropriation, and distribution. Nevertheless, far from living in a perpetual ethnographic present, local oasis communities are going through many transformations the consequences of which are already felt. This article describes, from an anthropological perspective, the models of oasis irrigation management, emphasizing their advantages in the context of the current institutional innovations in the field of participatory management of irrigation areas, biodiversity safeguards, climatic change, and effective water governance.