Bajo el dosel: Género y bosques en la Amazonía

Abstract

Los bosques amazónicos concentran cada vez más atención mundial debido a las preocupaciones existentes por la deforestación tropical, el cambio climático, los gases de efecto invernadero y REDD+ (iniciativas para la reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal), la seguridad energética, la agroindustria y la seguridad alimentaria, y los derechos territoriales indígenas (Mai et al. 2011, 246; Vázquez 2013, 11). Los bosques amazónicos, además de comprender la mayor extensión de bosques tropicales aún en pie en el mundo — cerca de 6 millones de los 6,5 millones de km2 de área total de la región—, son también hogar de un estimado (al 2009) de 33 millones de habitantes (PNUMA 2009, 133; De Jong et al. 2010). En gran medida, estos diversos tipos de bosques (bosques tropicales, bosques inundables, bosques estacionales y caducifolios, pastizales) y sus diversos grupos humanos se encuentran ocultos bajo el dosel del bosque tropical amazónico. Pero, a pesar de su relativa invisibilidad para el mundo exterior, el bosque amazónico es un paisaje cultural históricamente formado y manejado por una gran diversidad de habitantes rurales, entre ellos pueblos indígenas, shiringueros (extractores de shiringa), grupos neoindígenas (grupos que reclaman su identidad indígena perdida), campesinos, pobladores ribereños, colonos agrícolas y habitantes urbanos (Vadjunec y Schmink 2012). Estos grupos y comunidades manejan activamente los bosques amazónicos para su sustento y como un componente esencial de su identidad y de sus vidas socioeconómicas y espirituales. Dentro de estas comunidades, hombres y mujeres utilizan múltiples estrategias de manejo de bosques para obtener sus medios de subsistencia y responder a las demandas del mercado por alimentos, medicinas, artesanías, materiales de construcción, leña, madera y servicios ambientales.