La graphiose de l'orme: une maladie dévastatrice à causes bien identifiées

Abstract

L'Orme est probablement la seule essence indigène capable d'offrir autant de qualités et d'usages : bois d'oeuvre, ombre (pour l'Homme et le bétail), haies, protection contre les embruns, fourrage, adaptation aux marais côtiers . . . Au début du siècle, les ormes ont subi une première épidémie. Ceux ayant échappé à celle-ci n'ont malheureusement pas résisté à celle que nous connaissons depuis le début des années 1970. PRÉSENTATION DE LA MALADIE La cause de ces épidémies est parfaitement connue . Il s'agit d'une maladie, généralement fatale, provoquée par un champignon microscopique (Ophiostoma novo-ulmi) qui se développe dans les vaisseaux de l'arbre, y perturbe gravement la circulation de la sève brute et provoque un flétrissement du feuillage et la mort des ormes sensibles, généralement en moins de deux ans . Le cycle de la maladie est caractérisé par l'alternance de cette phase parasitaire et d'une phase saprophyte pendant laquelle le champignon envahit les tissus moribonds de l'arbre, en particulier l'écorce interne . Celle-ci est colonisée dans le même temps par les scolytes qui s'y reproduisent et y déposent leurs pontes . La transmission du parasite a lieu lorsque les jeunes adultes émergent couverts de spores puis pratiquent des morsures nutritionnelles sur les arbres sains les plus proches . Le champignon est ainsi introduit dans le xylème, site le plus propice au démarrage d'une nouvelle infection . Dans la plupart des cas, ces morsures s'effectuent lors de la période de sensibilité maximale de l'Orme (mai-juin), réunissant ainsi tous les facteurs pour que la maladie se propage de façon épidémique . Localement, le parasite se transmet également par les greffes racinaires. LES ÉPIDÉMIES EN EUROPE