Diagnóstico y tratamiento de la encefalopatía hepática mínima. Una revisión narrativa

Abstract

La encefalopatía hepática es una de las complicaciones más frecuentes de la cirrosis y de otras formas de hipertensión portal. Sin embargo, su espectro de presentación es notoriamente amplio, y la forma subclínica, la encefalopatía hepática mínima (EHM), complica el diagnóstico. La forma mínima afecta notablemente la calidad de vida y es un predictor de progresión a una forma manifiesta, así como de hospitalización y mortalidad. El diagnóstico de la EHM se sustenta en pruebas psicométricas con el Psychometric Hepatic Encephalopathy Score como el estándar de oro, aunque subrogados como el Stroop Test y el Animal Naming Test se perfilan como pruebas de menor complejidad logística. La evidencia actual, con moderada a alta certeza, permite concluir que la lactulosa y la rifaximina impactan positivamente en desenlaces clínicamente relevantes en la EHM. La L-ornitina-L-aspartato y los probióticos se postulan como alternativas razonables.Hepatic encephalopathy is one of the most common complications of cirrhosis and other forms of portal hypertension. However, its presentation spectrum is notably broad, and the subclinical form, minimal hepatic encephalopathy (MHE), presents diagnostic challenges. The minimal form significantly affects quality of life, predicts progression to an overt form, and is associated with an increased risk of hospitalization and mortality. The diagnosis of MHE relies on psychometric tests, with the Psychometric Hepatic Encephalopathy Score serving as the gold standard. However, surrogate tools, such as the Stroop Test and the Animal Naming Test, have emerged as alternatives with lower logistical complexity. Current evidence, with moderate to high certainty, supports the conclusion that lactulose and rifaximin positively impact clinically relevant outcomes in MHE. L-ornithine-L-aspartate and probiotics are proposed as reasonable alternatives.