Why they persist? An analysis of dual class structures and the unification process in the U.S. and Brazil

Abstract

The unbundling of cash flow and voting rights has been severely criticized worldwide and yet, the dual class structure persists as an alternative widely adopted by firms. This paper aims to provide some explanations as to why this happens, particularly from a comparative perspective that analyzes the contexts of Brazil and the United States, two countries that take a rather different approach regarding corporate ownership structures. In order to do so, it reviews the panorama of dual class structures, their main characteristics and the unification process that both countries underwent. On top of these discussions, this paper presents some arguments to explain why the dual class structure still persists both in Brazil and in the U.S. (although with variable intensity), despite all the criticism aimed at the segregation of cash flow and voting rights.A separação entre direitos econômicos e políticos tem sido severamente criticada em todo o mundo. Ainda assim, estruturas de capital que divergem do paradigma "uma ação, um voto" persistem como uma alternativa amplamente adotada. Este artigo busca oferecer algumas explicações sobre porque isso acontece, a partir de uma perspectiva comparativa que analisa os contextos do Brasil e dos EUA, dois países que têm uma abordagem bastante diferente em relação às estruturas de controle acionário. Para tanto, analisa-se as estruturas de controle que contemplam mais de uma classe de ações, suas principais características e o processo de unificação verificado nos dois países. A partir dessas discussões, o artigo apresenta argumentos para explicar porque a estrutura de controle com mais de uma classe de ações ainda persiste no Brasil e nos EUA (embora com intensidade variável), apesar de todas as críticas sobre a segregação entre direitos econômicos e políticos.