Les nouvelles approches de la dépression de la personne âgée

Abstract

La dépression est fréquente chez la personne âgée et est de diagnostic difficile en raison de présentations cliniques inhabituelles, ce qui explique qu’elle soit insuffisamment traitée. Elle peut témoigner d’une maladie dépressive ancienne ou bien peut être tardive, survenant chez une personne sans antécédents dépressifs, s’ouvrant alors sur un risque cognitif. Chez les personnes âgées, dépression et problèmes somatiques s’intriquent volontiers. Chez la personne âgée, la dépression peut prendre le masque d’une démotivation dans sa forme conative, s’accompagnant alors de troubles exécutifs ou laisser apparaître des comportements agressifs comme dans la dépression hostile. D’autres présentations de la maladie existent, masquées par les traits somatiques. A un stade ultérieur ou lorsque le malade présente des traits pré-démentiels, les troubles confusionnels sont souvent précipités par la dépression. Les interrelations avec l’histoire de vie, le type de personnalité et l’environnement humain sont présentées dans cet article. Lorsqu’il existe une confusion, l’épreuve thérapeutique par antidépresseur, peut aider au diagnostic différentiel d’avec une démence débutante, sans trancher définitivement un risque d’évolution démentiel ultérieur.