Weak definites refer to kinds

Abstract

This paper presents an analysis of weak definites \(e.g. to answer the phone\) as introduced by Carlson and Sussman \(2005\). The proposal is that these definites refer to kinds, which are instantiated by ordinary individuals when they combine with object-level predicates. This combination is made possible by a lexical rule that lifts object-level predicates to kind-level predicates, and incorporates into their denotation a predicate that represents the stereotypical usages of the kinds. This analysis accounts for most of the peculiar properties of weak definites.Cet article présente une analyse des définis faibles \(comme répondre au téléphone\) introduits par Carlson et Sussman \(2005\). On y défend l’idée que les définis faibles font référence à des espèces, qui s’instancient dans des individus ordinaires quand ils se combinent avec des prédicats de type object-level. Cette composition est rendue possible par une règle lexicale qui change les prédicats de type object-level en prédicats de type kind-level et qui incorpore à leur dénotation un prédicat qui reflète les usages stéréotypiques de ces espèces. Cette analyse permet de rendre compte de la plupart des propriétés caractéristiques des définis faibles.