La notion de modèle en philosophie des sciences

Abstract

Nous voulons faire valoir le caractère central de la notion de modèle en philosophie des sciences. Nous aborderons d’abord la question du rapport qu’entretiennent les notions de modèle et de théorie, pour ensuite distinguer, dans l’utilisation qu’en a fait la philosophie des sciences, l’acception du terme en tant que conception générale de celle qui prévaut maintenant dans les approches contemporaines. Nous présentons de façon critique et informelle les différentes voies que l’analyse épistémologique a adoptées afin de caractériser les modèles associés aux théories scientifiques, et nous en discutons les enjeux. Enfin, et à titre d’exemple, nous exposons comment le débat sur la question du réalisme scientifique s’articule sur la notion de modèle.We want to highlight the central role played by the notion of model in philosophy of science. Having first underlined the intricate tie existing between models and theories in science, we distinguish, in the philosophical literature, the notion of model as general conception from the structural notion of model currently encountered. We present in informal fashion and critically assess the main approaches adopted by epistemological analysis in its intent to characterize models generally associated with scientific theories. Lastly, and with a view to illustrating the centrality of the notion of model, we show how the current debate over scientific realism essentially hinges on contrasting ways to construe of models. Key words: model, theory, semantic view of scientific theories, scientific realism