How We Talk when We Talk About Disabled Children and Their Families: An Invitation to Queer the Discourse

Abstract

Despite contemporary perspectives in resource-oriented music therapy, community music therapy, and anti-oppressive practice, there seems still to be a tendency to describe disabled children and their families in a pathologizing, problem-focused way. Disability is often located within the child and not in the societal structures that sustain and support the concept of disability as tragedy and burden for the families. Queer theories challenge the concepts of normality and fixed identities, reject pathologization, and politicize access. In this paper, I attempt to explore how queertheories offer a critical perspective on normativity, identity, and power. I will do this by exploring the concept of normality and normativity and discourse current representations of disabled children in the music therapy literature and by reflecting upon an ongoing participatory action research project where I aim to co-create knowledge on musicking, its accessibility, and meaning together with disabled children and their families. I argue that we need to change the way we talk and write about our practice as well as to challenge the concepts and attitudes toward diversity in order to contribute to inclusive environments that appreciate and celebrate diversity.Come parliamo quando parliamo di bambini disabili e delle loro famiglie: un invito a rendere queer* il discorso Nonostante le prospettive contemporanee nella musicoterapia orientata alle risorse, nella community music therapy e nella pratica anti-oppressiva, sembra esserci ancora una tendenza a descrivere i bambini disabili e le loro famiglie in un modo patologico e incentrato sul problema. La disabilità si trova spesso nella differenza mente-corpo del bambino e non nelle strutture sociali che sostengono e supportano il concetto di disabilità come tragedia e onere per le famiglie. Le teorie queer sfidano i concetti di normalità e identità fisse, rifiutano la patologizzazione e politicizzano l'accesso. In questo articolo, cerco di esplorare in che modo le teorie queer offrono una prospettiva critica su normative, identità e potere. Lo farò esplorando le attuali rappresentazioni dei bambini disabili nella letteratura musicoterapica, e riflettendo su un progetto in corso di ricerca di azioni partecipative in cui intendo co-creare conoscenze sul musicking, la sua accessibilità e significato, insieme ai bambini disabili e alle loro famiglie. Sostengo che dobbiamo cambiare il modo in cui parliamo e scriviamo della nostra pratica, nonché sfidare i concetti e gli atteggiamenti nei confronti della diversità al fine di contribuire ad ambienti inclusivi che apprezzino e celebrino la diversità. * Socialmente eccentrico rispetto alle definizioni di normalità codificate dalla cultura dominante, anche in riferimento all’orientamento sessuale e all’identità di genere. Traduzione di Claudio Cominardi