Abordaje práctico de la heterogeneidad en la lectura crítica de revisiones sistemáticas y metanálisis

Abstract

Las revisiones sistemáticas de la literatura (RSL) y metaanálisis (MA) son estudios que se encuentran en la cima de la pirámide de la medicina basada en evidencia por su alto poder y precisión al combinar los resultados provenientes de estudios primarios. Uno de los problemas más frecuentes es que los resultados de los estudios varíen de manera significativa entre sí lo que se conoce como heterogeneidad, que puede ser definida como la variabilidad que existe entre los resultados de estudios primarios sobre un desenlace, que puede deberse a las diferencias inherentes a cada estudio. Se puede identificar a través de métodos estadísticos y gráficos. Una vez identificada, se deben ahondar las causas que la expliquen para comprender cómo pueden aplicarse los resultados. También es posible incorporar la heterogeneidad en el MA y minimizarla a través de los modelos estadísticos para combinar los efectos.  En la presente revisión narrativa de la literatura se pretende definir la heterogeneidad en las RSL y MA y ofrecer un abordaje práctico para la lectura crítica de estos estudios secundarios.